内海哲也コーチと阿部慎之助監督

プロ野球・巨人の1軍投手担当として復帰した内海哲也コーチ。ジャイアンツ球場で行われていた秋季練習に10月19日から参加しました。 【画像】巨人1軍のコーチングスタッフ一覧 5年ぶりの巨人のウエアに袖を通し、ファンからの「おかえりなさい」という声に笑顔で応えます。阿部慎之助新監督からコーチ就任の電話がかかってきたときのことを聞くと、“食い気味”に「『ついに来たか！！』って思いました」と一言。電話があったのは10月で、「携帯電話の画面を見たときに阿部さんの名前があったので、『もしかしたら』と思って出ました」と続けました。 「『監督をやることになりそうだから、そうなった時は手伝ってくれるか？』と言っていただいた。すぐに『よろしくお願いします。頑張ります』と言いました」 阿部監督は自分を一人前のピッチャーとして育ててくれたキャッチャー。その人のために、何とか力になりたい、とコーチ就任を引き受けました。

選手一人ひとりとコミュニケーションを取る内海哲也コーチ

とはいえ、西武の2軍でコーチをしていたときには、西武の投手以外を見る余裕はなかったと話す内海コーチ。「巨人にいる選手を全員見て、どういう投げ方をしているのかとか、どういう性格をしているのかとか、そういうのを把握したい」と、秋季練習やキャンプでは選手と積極的なコミュニケーションをとる姿が多く見られました。 「シーズンに入ってくると勝ったり負けたり・・・負けがこんできたりもあると思うので、そういう時に暗くならない声かけだったり、いつも万全に気持ちよくプレーボールできるような関係、雰囲気というのは心がけていきたいなと思います」

ブルペンで指導する内海哲也コーチ

内海コーチが背番号「77」のユニホームに袖を通すのは、まだしばらく先のようですが、プロ1年目から15年、本拠地として過ごした東京ドームに戻ることを楽しみにしていると語りました。 「僕を阿部さんとともに育ててくれた大切な存在なので、来季はブルペンにいて表舞台に立つことはなかなかないですけど、東京ドームに帰れるのをすごく楽しみにしています。コーチになっていますけど、投手陣をしっかり応援してもらって、プラスちょっと内海も応援してくれれば幸いです」

赤星優志投手と走る内海哲也コーチ

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