世界記録の認定書を手にする木村悦子さん＝島根県出雲市渡橋町、ＪＳＳスイミングスクール出雲

　２０２４年度日本マスターズ水泳短水路大会に、女子平泳ぎで出場した島根県出雲市多伎町の木村悦子さん（９５）が、９５～９９歳区分の５０、１００、２００メートルの３種目で世界新を記録した。普段練習するＪＳＳスイミングスクール出雲（出雲市渡橋町）で９日、仲間に祝福され「さんずの川でも世界記録挑戦が待っている。案外ターンしてくるかも」と笑わせた。 【写真】平泳ぎ３種目 世界新　出雲の９５歳・木村さん　必ず食べるもの、次の大会は？

　大会は６、７日に松山市であった。木村さんは５０メートルで１分１７秒７４、１００メートルで２分５８秒９９、２００メートルで６分４６秒３２を記録し、いずれも２０１９年にカナダ人女性が打ち立てた世界記録を上回った。 　木村さんは女学生だった約８０年前、部活動で水泳に励み、島根県代表選手にも選出されたが、戦争で部活ができなくなり断念。戦後も育児や仕事に追われて遠ざかっていた。６０歳で再び水泳を始め、ＪＳＳ出雲に通うようになった。 　昔取ったきねづかは衰えず、１９年に９０歳で挑んだ大会では９０～９４歳の部で７種目の日本記録を更新した。区切りがついたとプールを離れたが、自宅にいるのに退屈し、９５歳を迎えて今度は世界記録挑戦に狙いを定めた。今年１月にＪＳＳ出雲に通い始め週２回、千メートルほど泳いで備えた。 　練習時のタイムで既に世界記録更新の自信はあった。しかし、大会初日の２００メートルの直前にペース配分が不安になり、血圧が２００に上昇。気持ちを抑えて泳ぐように努めると練習時より１０秒以上、世界記録より約３６秒も速かった。

　好記録で気楽になり最終日の５０、１００メートルは「ぶっ飛ばせばいい」と迷わず、５０メートルは世界記録を約１５秒、１００メートルは約３５秒上回った。表彰式では会場の拍手がプールから脱衣所へ戻るまで続き、「人生で最良の時間だった」と振り返る。 　９日はＪＳＳ出雲でも、スタッフや水泳仲間が拍手で迎え「おめでとう」と声をかけられた。木村さんは「私１人では達成できなかった。応援してくれた皆さんのおかげ」と感謝した。