【写真：産経新聞社】

　3月29日に開幕を迎えた2024年のプロ野球。幸先の良いスタートを切った選手がいる一方で、開幕からファームでの調整が続く選手もいる。特に主力投手が出遅れることは、チームの勝ち星にも大きな影響を与えることとなる。そこで今回は、早期の復帰が望まれているチームの主力投手を紹介したい。

宇田川優希（オリックス・バファローズ）

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：184cm／92kg ・生年月日：1998年11月10日 ・経歴：八潮南高 – 仙台大 ・ドラフト：2020年育成選手ドラフト3位 　昨季はブルペンの一角を担い、パ・リーグ3連覇に大きく貢献した宇田川優希。しかし、今季は二軍で開幕を迎えることになった。 　2020年育成選手ドラフト3位でオリックス・バファローズに入団。プロ2年目の2022年に支配下登録を勝ち取ると、19試合の登板ながら2勝1敗3ホールド、防御率0.81の成績を残した。 　昨季は第5回WBCの日本代表に選出。2試合登板で無失点の活躍を見せ、世界一に貢献した。 　同年のレギュラーシーズンでは46試合登板し、24ホールドポイント（4勝0敗2セーブ20ホールド）、防御率1.77の好成績をマーク。日本シリーズでも3試合に登板するなど、年間を通して活躍を見せた。 　しかし今季は、右肩痛の影響で春季キャンプから別メニュー調整に。3月30日の二軍戦で、ようやく実戦復帰を果たした。万全の状態に整え、再び一軍のブルペンを支えたい。