なぜ久留米にゴム産業が始まったのか？ ゴムのまち・久留米の意外な新事実！
福岡の「なぜ」をジョナサン・シガーが外国人目線で探る「ジョナサンのWhy Fukuoka People!?」今回はゴムのまち久留米の意外な新事実が解明されます⁉
「上靴」の製造で有名な”ゴムのまち”はどこ？
さあ、まずは天神の街頭インタビューで「上靴」がどこで作られているのか？聞いたところ…ほとんどの若い世代は「中国」・「分からない」という答えが多く、久留米で作られているということを知らない人が多数。 しかし、年齢層が高くなるとその正解率も上昇。地名だけなく「ムーンスター」という会社名を答えてくれる人も。
1873年にムーンスターが久留米の地で創業以来、久留米は「ものづくりの街」として成長します。 そして日本のゴム産業の発展と技術革新に貢献。久留米から世界へ！「ゴム産業発祥の地」と言われています。しかし、福岡市内でアンケートをとってみると全体のおよそ30％しか浸透していない！これはまさに久留米の大ピンチなのでは⁉
なぜ久留米でゴム産業が始まった？
「ゴム産業の発祥の地」と言われる久留米市。ゴム3社と呼ばれる「ブリヂストン」「ムーンスター」「アサヒシューズ」があります。いずれも長年この地で久留米市の中心産業として発展しました。
「なぜ久留米でゴム産業がはじまったのか？」久留米市民に聞いたところ、やはり1位は「ブリヂストンがあるから」という結果に。そんな中、3位には「地下足袋づくりがきっかけ」という意見も。 土木産業の現場やお祭り、農作業にはかかせない「地下足袋」。炭鉱で働く人たちが地下で履く足袋なので「地下足袋」と呼ばれるようになったという説もあります。 果たして本当にそうなのか？
ゴム産業は「足袋」がきっかけ⁉
アンケート3位に入った「地下足袋づくりがきっかけ」が本当にゴム産業の始まりなのか？「上靴」の製造販売会社ムーンスターを訪ねました。 工場には大量の天然ゴム！「パラゴムノキ」という木の樹液がゴムの原料。元々はアメリカ大陸しか原生していなかったのですが、18世紀後半、マレー半島にゴム園が開かれ、現在は東南アジアが世界最大のゴムの産地となっています。
