ザイール（現コンゴ民主共和国）で野生のゴリラをスケッチする阿部さん＝１９９５年（阿部さん提供）

　３９年間ゴリラ一筋に描き続けてきた画家の阿部知暁（ちさと）さん（６７）＝埼玉県春日部市＝が１２月４～１０日、仙台市青葉区の仙台三越で絵画展「思い出のドン」を開く。市八木山動物公園フジサキの杜（太白区）の人気者だったニシゴリラの雄「ドン」と雌「ローラ」を緻密に表現した新作など約６０点を展示する。（せんだい情報部・吉田ちひろ） 　ドンとローラは１９７１年に八木山動物公園に来て、市民に長年親しまれた。 　２頭を描いた作品は約２０点。年齢で変化する表情や体毛一本一本を繊細に描写した。葉の付いた枝をくわえたあどけないローラのペン画、晩年のドンを正面から捉えた油彩画の大作が目を引く。 　阿部さんがゴリラをモチーフに選んだのは大阪芸術大を卒業後、先輩の画家に「好きなものを描きなさい」と助言を受けたのがきっかけ。「ゴリラの数だけゴリラの人生がある。こういうゴリラをこんなポーズで描きたいという発想は尽きない」と話す。 　八木山動物公園でドンとローラに出会ったのは８７年。「すらっとした男前と、かわいらしい女の子」と見とれた。 　相撲取りが塩をまくように、ドンが投げた砂をかぶったのは忘れられない思い出という。宮城県石巻市にある夫の実家に帰省するたびに園を訪れ、約３０年にわたって描き続けた。 　ザイール（現コンゴ民主共和国）のジャングルでピンクの花を見つめるマウンテンゴリラの「サラマ」、東京・上野動物園で初めて飼育されたニシゴリラの「ブルブル」…。絵画展では、阿部さんを魅了した国内外のゴリラの作品も並ぶ。 　ニシゴリラは世界的に頭数が少なく、絶滅危惧種に指定されている。ローラは２００７年に推定３７歳で、ドンは１９年に推定５０歳で天国へ旅立った。あるじのいなくなったゴリラ舎は２５年以降取り壊される。 　阿部さんは「仙台にもゴリラがいたことを子どもたちに知ってほしい。絵を通して現場で見て感じることの大切さを伝え、好奇心を育てる手伝いをしたい」と話す。 　本館７階アートギャラリーで、午前１０時～午後７時（最終日は午後４時まで）。入場無料。連絡先は仙台三越０２２（２２５）７１１１。