事件後に会見を開いた当時の園長ら（2022年9月）

2022年9月、静岡県牧之原市にある認定こども園の送迎バスに3歳の女児が置き去りにされ死亡した。検察は後にバスを運転していた当時の理事長 兼 園長とクラス担任の2人を業務上過失致死罪で在宅起訴し、2024年4月23日に初公判が開かれる。 （以下は、2023年8月31日に配信した記事の再掲載で、データ等は当時のものです） 園児バス置き去り死亡事件　検証委が園や関係者を痛烈非難「命を預かる業務であるという意識が薄かった」

基本的な確認を怠った末の痛ましい事件

2022年9月5日。静岡県牧之原市で河本千奈ちゃん（当時3）が登園バスに置き去りにされ死亡するという痛ましい事件が起きた。改めて経緯を振り返る。 事件当日の午前8時43分、千奈ちゃんはいつも通り登園バスに乗車した。バスは午前8時50分、川崎幼稚園に到着。運転は園を運営する学校法人榛原学園の理事長 兼 園長（当時）が担当し、補助員として派遣社員（70代）も同乗していたが、この日は普段の運転手が休んだため、急遽、園長が代わりに運転していたという。2人はいずれも園児が降車する際、車内に取り残された子供がいないか確認していなかったほか、降車した園児の名前と人数を照合していなかった。 また、この園ではアプリを使って午前9時までに保護者が出欠席を入力することになっていたが、千奈ちゃんを担当するクラスの職員が出欠簿を確認したのは午前9時よりも前で、さらに千奈ちゃんが教室にいないことを認識していたにも関わらず、クラス担任や担任補助は保護者や別の職員に確認することすらしなかった。

灼熱の車内に取り残され…

事件は午後2時10分頃、職員が園児の降園に向け準備をしていたところバスの中で千奈ちゃんが倒れているのを見つけたことで発覚。つまり5時間以上もの間、車内に置き去りにされていたことになる。千奈ちゃんは病院に救急搬送されたものの、約1時間後に死亡が確認された。 当日の最高気温は30.5℃。警察の実験では車内の温度が40℃を超えていたとみられることがわかっていて、死因は重度の熱中症「熱射病」だった。

事件後の不誠実な対応　増幅した怒り

事件からまもなく1年となるのを前に千奈ちゃんの父親が報道陣の共同取材に応じ、まず現在の心境について「娘に対する大切な思いはずっと変わらないが、川崎幼稚園、学校法人榛原学園には誠意ある対応をしてもらっていないので怒りがある」と口にした。 父親によれば運営法人の理事長 兼 園長（当時）らは事件翌日、「川崎幼稚園を廃園にすること」と「主要な管理職が辞職すること」を約束。しかし、川崎幼稚園の運営は今も続いているほか、法人の理事長には、前理事長の息子である園の前事務長が就いていて「約束を反故にされた」と憤る。父親は2022年10月以降、月に1回ほどのペースで運営法人や園の関係者との面談を続けているが「用事がある」「私用がある」などという理由でキャンセルされたことが複数回あったほか、面談の際も「私たちに対して胡坐をかきながら誠意ある対応をされなかったり、妻に対して睨みつけて声を荒げて受け答えをしたりとか、自分たち遺族に直接『いま気晴らしに友人と出かけている』と言ってきたりとか、信じられない対応をされている部分がある」と話し「川崎幼稚園に対する怒りは当初より強い」という。