テニスの女子国別対抗戦「ビリー・ジーン・キング・カップ ファイナル予選 日本vsカザフスタン」＝WOWOW提供

　テニスの女子国別対抗戦「ビリー・ジーン・キング・カップ ファイナル予選 日本vsカザフスタン」が4月12、13日に有明コロシアム（東京都江東区）で行われる。日本代表として大坂なおみ選手、日比野菜緒選手、本玉真唯選手、青山修子選手、柴原瑛菜選手が出場。監督は杉山愛さんが務める。WOWOWオンデマンドでライブ配信（初日は無料配信）される同大会の開幕前日の11日、大坂選手らがWOWOWのインタビューに応じた。 【写真特集】大坂選手やダブルスの“アオシバ”も出場！　カザフスタンとの対戦を前に日本選手と杉山愛監督が意気込み

　大坂選手が日本でプレーするのは2022年9月の「東レ　パンパシフィック オープン」以来、1年7カ月ぶり。大坂選手は初日の第2試合と、第2日の第2試合に出場予定。同大会は初日にシングルス2試合、第2日にシングルス2試合とダブルス1試合を行い、3戦先勝制で勝敗を決する。

　◇大坂なおみ選手インタビュー

　――久しぶりに日本で試合を戦う気持ちは？

　戻って来られてとてもうれしいわ。シンプルにビリー・ジーン・キング・カップでプレーできるのがうれしい。

　――日本代表の試合に参加した理由は？

　とても興奮しているわ。全ての試合がうまく行くことを願っているわ。自分自身も良いプレーができることを願っている。

　――杉山愛監督はどんな方ですか？

　彼女はとても親切で、とてもサポーティブ、彼女のことはプレーヤーとして、とても尊敬している。そして彼女はチームのために良くやっているわ。だから、自分の試合をしなくちゃいけない。彼女が私の隣に座っているのは新しい感覚だけど、とても楽しみにしている。

　――日本代表として日本で戦うのはどんな気持ち？

　それは絶対的に新しいフィーリングよ。多分、より本来の自分になれるのだと思うわ。チームの雰囲気もとてもいいし、もうすでに何度も一緒に過ごした。皆と日本のボックスに入って、一緒に応援するのはエキサイティングだわ。

　――出産から復帰して、どのくらいのレベルに戻ったか？

　それはかなり難しい質問だわ。私はとても強い相手にいい試合はしているけど、いくつかの試合は負けている。いくつかはタフなドローだったと思うわ。全てのことには理由があるけど、自分は良くなってきているし、それをここで継続したいわ。