「あのリズムは自分たちのやりたいサッカーの１つ」

インドネシア戦は途中出場の南野。失点には絡んだが、献身的かつ精力的なプレーが光った。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　日本代表は現地１月24日、カタールで開催されているアジアカップのグループステージ第３節で、インドネシア代表と対戦。引き分け以上で決勝トーナメント進出が決まる一戦で、３－１の勝利を飾った。 【PHOTO】日本代表のインドネシア戦出場16選手＆監督の採点・寸評。５人が７点台の高評価。全得点に絡んだ９番をMOMに選出 　初戦のベトナム戦（４－２）、続くイラク戦（１－２）は先発した南野拓実は、インドネシア戦はベンチスタート。69分に途中出場し、終了間際には相手のロングスローをクリアし切れず失点に絡んでしまったが、それ以外では精力的かつ献身的なプレーでチームを下支えした。 　インドネシアに敗れれば敗退の可能性もあった日本だが、力強く勝点３を手にした。開始６分に自ら奪ったPKを決めた上田綺世が、51分に追加点をゲット。88分に相手のオウンゴールでリードを広げた。南野は「早い時間帯に先制して、その後の試合運びは前回の２試合とは全然違う」と振り返り、こう続ける。 「前半からセカンドボールを拾えていましたし、あのリズムは自分たちのやりたいサッカーの１つだった。それを、この３戦目にもう一度、立ち返って、当たり前のことをみんなでしっかりプレーできていたのは非常に良かった。 　奪われた後にボールを奪い返しにいくスピード感や、奪ったボールをゴールに運ぶ部分のスピード感とか、すごく良かった。それはチームとして収穫」 　 　次戦は１月31日のラウンド16。グループEの１位が相手になる。韓国か、ヨルダンか、あるいはバーレーンか。宿敵韓国との対戦の可能性を問われた南野は、「まだ決まったわけじゃないですけど、世界レベルの選手がいますし、日本からすると一番大きな試合」と語る。 　韓国戦が実現となれば「非常に難しい試合になる」と警戒しつつ、「良い準備をしていければ」と、これまでと変わらず目の前に試合に集中するつもりだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部