史上最強の人的補償？ 勝利の方程式を担う西武・甲斐野央に他球団「FA級の補強」
「8回の男」として機能
開幕2カード連続勝ち越しと好スタートを切った西武。4月5日の日本ハム戦(エスコンF)はサヨナラ負けを喫したが、好調を支えているのが自慢の投手陣だ。 【選手データ】甲斐野央 プロフィール・通算成績・試合速報 7試合で計12失点。1試合平均1.7失点に抑え込んでいる。エース・高橋光成が右肩の張りで出遅れた影響で開幕一軍を外れたが、今井達也、隅田知一郎、松本航、平良海馬、武内夏暉、ボー・タカハシと先発陣が奮闘している。救援陣も水上由伸、佐藤隼輔、本田圭佑、増田達至、豆田泰志と能力の高い選手がそろっている。そして、勝利の方程式を担うのが新戦力だ。新守護神のアルバート・アブレイユにつなぐ「8回の男」がソフトバンクから移籍した甲斐野央。開幕から5試合連続無失点で、早くも4ホールドをマークしている。 他球団のスコアラーはこう指摘する。 「甲斐野の加入が大きなプラスアルファになっている。ソフトバンク時代から能力の高い投手でしたが、西武で重要なポジションを託されたことで意気に感じているでしょう。FA移籍した山川穂高の人的補償で加入しましたが、実力を考えればFA級の補強です。甲斐野をマウンドに上げさせない試合展開にしたいですね」
大きな反響を呼んだ移籍
救援陣の層が厚いソフトバンクでプロ1年目から活躍した。2019年に65試合登板で2勝5敗8セーブ26ホールドをマーク。20年は右肘痛で一軍登板なしに終わり、「右肘関節鏡視下関節形成術」の手術を受けた。21年以降は制球難で苦しんだ時期があったが、昨年は46試合登板で3勝1敗8ホールド2セーブ、防御率2.53をマーク。最速160キロの直球、150キロ超のツーシーム、140キロを超の高速フォーク、キレ味鋭いスライダーで三振の山を築く。明るい性格でムードメーカーとしてもナイン、ファンに愛されていた。昨オフにFAの人的補償で西武に移籍した際は大きな反響を呼んだ。 甲斐野は移籍に関してソフトバンクを通じ、以下のコメントを発表した。 「今回僕を評価、指名してくれた西武球団にも感謝しています。チームの雰囲気が明るくファンの方も熱いイメージがありますので、ベルーナドームでプレーするのが今から楽しみです。最後にホークスファンの皆さんにも感謝を伝えたいです。良いときも悪いときも声援を送ってくれ、福岡の街を歩いていてもよく声をかけてもらいました。ケガから復帰したときにマウンドで受けた声援はずっと忘れません。今後のホークス戦でも、こっそり僕だけ応援してほしいです。これからも野球人としてやるべきことは変わりませんので、ブレずに自分らしく頑張っていきたいと思います」
