巨人の左翼の定位置争う丸佳浩と秋広優人…他球団から「意外な評価」が
レギュラーが固まっていない外野
若返りが進むか、ベテランが意地を見せるか――。巨人でレギュラー争いが注目されるのが外野陣だ。3枠のポジションすべてでレギュラーが決まっていない。阿部慎之助新監督はスポーツ報知のインタビューで、丸佳浩と秋広優人を左翼で競わせる方針を語っている。他球団の首脳陣は、こう分析する。 【選手データ】秋広優人 プロフィール・通算成績 「どちらも怖い打者ですよ。秋広は生粋のホームランバッターではなく、打率と本塁打を高い水準の数字で残せるタイプ。ヒットゾーンが広く、詰まって左翼の前に落とせるのは打撃技術が高い証拠です。まだ21歳という年齢を考えると末恐ろしい。丸は浮き沈みが激しい部分があるが、爆発力がある。六、七番にああいう打者がいたら投手は息を抜けない。選手寿命が長くなっている中で、34歳はまだまだ老け込む年ではない。常時スタメンで起用すればきっちり結果を残す選手ですよ」 秋広は球団歴代最長身タイの身長2メートル。2022年から球界を代表する長距離砲として活躍した松井秀喜氏(現ヤンキースGM付特別アドバイザー)が背負った背番号55を継承したことが期待の大きさを物語っている。規格外のスケールで打球を遠くへ飛ばし、変化球を器用にさばく柔軟性も併せ持つ。素質の片鱗を見せたのがプロ3年目の昨季だった。規定打席に4打席足りなかったが、121試合出場で打率.273、10本塁打、41打点をマーク。5月下旬以降は三、五番とクリーンアップを3カ月務めた。調子が落ちたシーズン終盤はスタメンを外れる機会が増えたが、その活躍ぶりは十分に合格点を与えられる。
シンプルな形で
秋広は昨年6月に週刊ベースボールのインタビューで、好調の要因について以下のように語っている。 「キャンプのときは形というか、フォームを気にし過ぎてしまっていて、相手のピッチャーに対して対応することができていませんでした。ファームに落ちて、二岡(二岡智宏)監督(現巨人ヘッド兼打撃チーフコーチ)から『もう少しシンプルな形にして、打ち方はあまり気にせず、しっかりピッチャーが投げてくるボールに対応していこう』というアドバイスをしてもらってからは、気が楽になったというか。待ち方や構えもシンプルにして、しっかりピッチャーに対してやっていくことができるようになりました。それが要因かは分からないですけど、自分としてはすごく大きいのかなと思っています」 大きく飛躍したが、外野で確固たる地位を確立したわけではない。外野の守備能力を高める必要があり、打撃でも対左投手は昨年打率.210と対応に試行錯誤した。打率3割、30本塁打をクリアできる資質がある素材だけに、今年はチーム内の競争を勝ち抜いて中心選手となれるか。
