「スペイン、北朝鮮、日本が優勝候補だ」

D組を首位通過したリトルなでしこ。準々決勝ではイングランドと対戦する。（C）Getty Images

　目標に掲げる優勝に向け、まずは第一関門を突破した。 　ドミニカ共和国で開催されているU-17女子ワールドカップで、白井貞義監督が率いる“リトルなでしこ”はグループDを首位通過。ポーランドに０－０でドロー発進も、ブラジルに２－１で逆転勝ちを収め、ザンビアを４－１でくだし、ノックアウトステージに駒を進めた。 【画像】U-17女子W杯の８強出揃う！ 日本はイングランドと激突 　準々決勝の相手はグループCの２位。ザンビア戦に遅れてキックオフされたC組最終節で、勝点６同士のイングランドと北朝鮮が相まみえた。結果は北朝鮮が４－０の圧勝。日本は４強入りを懸けてイングランドと対戦することになった。 　FIFA（国際サッカー連盟）の公式アカウントが、ノックアウトステージのトーナメント表を公開。準々決勝の４カードは、日本対イングランド、スペイン対エクアドル、ナイジェリア対アメリカ、北朝鮮対ポーランド。この組み合わせにSNS上では以下のような声があがっている。 「この世代も鬼強い北朝鮮でなくて良かった」 「北朝鮮マジで強すぎる」 「しかし北朝鮮はなぜこんなに強いんだろう」 「北朝鮮との対戦を避けることができましたが、決勝トーナメントでスペインと同じ山です」 「イングランドに勝てたら準決勝はスペインとなのねえ」 「日本とスペインが戦うだろうね」 「順当に行くとベスト４はスペイン・アメリカ・北朝鮮・日本になるのかな」 「準決勝はナイジェリア対北朝鮮、スペイン対日本が予想される」 「スペイン、北朝鮮、日本が優勝候補だ」 　日本は今年５月のU-17女子アジアカップで準優勝。決勝で北朝鮮に０－１で敗れている。白井監督は「決勝で負けたことで、私たちはさらに彼女たちに勝ちたいという決意が固まり、それをモチベーションにしています」とリベンジに燃えている。 　世界の舞台で“宿敵”との再会はあるか。そして雪辱を果たせるか。まずはイングランド戦の勝利を期待したい。試合は日本時間で10月28日の８時にキックオフ予定だ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部