長瀬と神宮寺

　Number＿iの神宮寺勇太（26）がバイクレースへの参戦に興味を示しているという。その背景にあるのが、元TOKIOの長瀬智也（45）の存在だ。 【写真】ライダースジャケットが似合いすぎる長瀬智也 　神宮寺は大のバイク好きとしてファンの間では有名。愛車はハーレーダビッドソンだ。 　子供のころからバイクに憧れた。2018年5月にKing＆Princeの一員としてデビューする際、多忙により自動車教習所に通えなくなる可能性を考えて、朝から教習所に詰めてその足でアイドルとしての仕事現場に行ったと21年のホンダの公式サイトのインタビューで明かしている。 　1か月で大型二輪免許を取得。今もNumber＿iとしての活動のかたわら、休日にバイクをいじり、ツーリングを満喫している。 　バイク好きとして影響を受けた一人が、6月に静岡・富士スピードウェイで開催されたバイクレースに参戦し、話題になった長瀬だ。 　音楽関係者は「2人は旧ジャニーズ事務所（STARTO　ENTERTAINMENT）時代、ほとんど接点はありませんでした」と語る。長瀬は21年3月、神宮寺は昨年5月、それぞれ退所した。 「神宮寺さんが退所する直前、長瀬さんが通うアパレルショップに買い物に行って接点ができました。神宮寺さんは、かねてリスペクトの念があった長瀬さんが退所後に〝表現者〟として、バイクレーサーとして活動してもそれは変わらなかった。神宮寺さんの思いは共通の関係者を通して長瀬さんの耳に届いているそう。『長瀬さんが参戦するレースの観戦に行きたい』とも話していて、自身もレース参戦への興味を募らせているそうです」（前出関係者） 　長瀬はこれまでビンテージバイクのレースなどに参戦してきた。 「神宮寺さんも小さなレースから挑戦してみて、いずれは長瀬のようなレーサーになれればと思っているそうです」（同） 　神宮寺の参戦となれば、ファンが会場に殺到しそうだ。