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仙台の冬の風物詩「SENDAI光のページェント」。毎年12月、仙台市の中心部にあるケヤキ並木がイルミネーションの光に包まれる。原資となっているのは、企業協賛と市民の寄付、行政の補助金だ。2024年で39回目を迎え、仙台市の冬にはなくてはならないイベントとなっているが、費用の高騰により規模や期間の縮小が続き、近年では開催自体も危ぶまれるようになってきている。実行委員会はこの状況を打破すべく、2024年9月、集まった寄付の額に応じてイルミネーションの距離を延ばすクラウドファンディングを呼びかけた。最大目標額の2000万円に達すれば、約700mの区間が点灯されることになる。だが、結果は実行委員会にとっても予想外のものだった。 仙台の名物イルミネーション 規模縮小へ

仙台駅前も輝いた時代

光のページェントは1986年、市民ボランティアでつくる実行委員会が冬のイベントに乏しかった仙台を盛り上げようと始めた。初回は定禅寺通と青葉通のケヤキ並木に30万個の電球をともしてスタートした。 イルミネーションだけでなく、市民参加型のパレードなどさまざまなイベントも企画し、規模は少しずつ拡大。20回目を迎えた2005年には過去最多の100万個の電球が仙台の街を彩った。仙台駅を降り立つとイルミネーションの輝きが見え、首都圏からツアーが組まれるほど、仙台の冬を代表するイベントに育った。

東日本大震災が発生した年も点灯

光のページェントは仙台の街の変化にも翻ろうされてきた。2010年、地下鉄東西線建設のため、青葉通のケヤキ並木が移植・伐採され、会場は定禅寺通と勾当台公園のみになった。 2011年には東日本大震災が発生。電球を保管していた沿岸部の倉庫が津波で被災し、電球すべてが使えなくなった。このときは都内の有名イベント「表参道イルミネーション」が電球を貸し出すなど全国から支援を受けて開催することができた。ページェントの明かりといえば黄色だが、この年は白い光も混ざり、心が沈んでいた仙台市民を勇気づけてくれた。