笑顔のヤクルト・松本直樹

【武田千怜のアナザーストーリー】ヤクルトの〝まっちゃん〟は、物腰が柔らかい。「まっちゃん」とニックネームで呼ぶ後輩すらいるほどだ。ヒーローインタビューに登壇した６歳下の丸山和に「（松本）直樹さんの足が〝ちょっと〟遅いので…」といじられても、「あいつ、気を使って〝ちょっと〟って言ってくれた」と笑って受け入れる。ヤクルト・松本直樹捕手（３０）は、いつも誰かとニコニコ話しているイメージがあり、コミュ力が高い。 【写真】物腰柔らかい燕の〝まっちゃん〟こと松本直樹 今季は２４試合に出場し、打率・３２１、１本塁打、５打点。好調の要因を聞くと「奇跡！！」と謙遜するが、奇跡などではない。貪欲な姿勢、コミュ力の高さが進化を後押ししている。 さかのぼること約２カ月前。４月２１日のＤｅＮＡ戦（神宮）の九回先頭で、中川を前に左飛に倒れた松本直は、球界野手最年長の４２歳で日米通算２７２０安打（４日時点）を誇る青木に率直な意見を聞きにいった。 「僕のバッティングはどういうふうに見えていますか？」 速球に差し込まれないように、タイミングを早く取ろうと、これまでより左足を早めに上げる新フォームに取り組んでいる最中。指摘されたのは、足を上げた際に体が前（投手側）に流れる悪癖だった。青木から修正するために必要なトレーニングも教わり、体幹を強化。効果は抜群で６月は月間打率・３８９を記録し「足を上げて（真っすぐ）立っていられるようになった。それがだいぶ違うかなと思う。ありがたい」と感謝した。 ７月３日のＤｅＮＡ戦（横浜）でも好調ぶりを発揮。３点を先制された直後の二回１死二塁で１３球粘った末に左前打で出塁し、次打者、山野のセーフティースクイズによる１得点につなげた。 この回だけでＤｅＮＡの先発、浜口に４０球を投げさせ「先発に１球でも多く投げさせた方が、イニングも稼げない。２ストライクに追い込まれてしまったので、１球でも粘って、という気持ちだった。自分のできることをやれた」とうなずいた。浜口は４回１０１球で降板。チームの逆転勝ちに〝松本直の１３球〟は欠かせなかった。 守備でもコミュ力の高さを発揮している。５月２４日の中日戦以降、６試合連続でバッテリーを組む１歳上のサイスニードを親しみを込めて「サイちゃん」と呼ぶ。反対に右腕からの声かけの際は「『スミマセン、スミマセン』と日本語で呼ばれます」と笑う。捕手としてのモットーは、自分の考えを伝えつつ、投手が気持ちよく投げられるように相手の意見を尊重すること。そのために大切にするのが、コミュニケーションだ。