打撃練習中に汗を拭う大山（撮影・北村雅宏）

　不振のため出場選手登録を抹消された阪神・大山悠輔内野手（２９）が５日、再起を誓った。鳴尾浜での２軍残留練習に合流。今季５３試合に出場し、打率・１９９、３本塁打、１９打点と低迷する。前日４日・楽天戦（甲子園）では出場がなく、連続試合出場が２２７でストップ。再びチームの戦力となるために、鍛錬の日々を過ごす。 【写真】アメリカンノックを受ける大山　体のキレ取り戻そうと必死 　大山の表情に悲愴（ひそう）感はなかった。打撃不振での２軍降格。ここから状態を上げるしかない。額の汗を拭いながら口にした言葉が全てだった。 　「いい時間にしたいと思いますし、この時間をどう大切に過ごすかが大事になってくる。でも下を向いていてもしょうがないですし、下を向く時間もないので。前を向いてやりたいですし、この時間を大切にして一日、一日、やりたい」 　今季はここまで５３試合に出場し、打率・１９９、３本塁打、１９打点。４日・楽天戦（甲子園）ではスタメンから外れると、延長十回２死一、三塁で次打者の代打として準備していたが、打席は回らず、出番なしとなった。これで連続試合出場が２２７でストップ。試合後、岡田監督は２軍降格を明かした。 　まずは、コンディションを整えるために精力的に体を動かした。キャッチボール、三塁でノックを受けると、その後は外野でアメリカンノック。工藤２軍外野守備走塁コーチは「体のキレだったり。そういうのも含めていっぱい体を動かそうっていうことを話した」と意図を説明した。 　打撃練習では力強い打球も披露。ロングティー後のフリー打撃では１１７スイング中、３連発を２度含む１７本の柵越えをマークした。打撃投手を務めた山崎２軍打撃コーチは「思ったよりいい顔をして野球をしてくれていたので良かった」と安堵（あんど）の表情だ。 　この日、出場選手登録が抹消された。戦列を離れることになったが、ここまでチームを支えてきた主砲の気持ちは変わらない。「１軍の試合には今出られないので、自分の時間にするしかないですけど。１軍の試合の勝利は常に願っていますし、今は応援することしかできないので。今は応援しながら自分の時間をしっかり持ってやっていきたい」と大山。長く暗いトンネルでも必ず出口はある。着実に前進し、再び戦力になるだけだ。