〈資料写真〉H3ロケット＝種子島宇宙センター

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は４日午後３時４８分、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから新型基幹ロケット「Ｈ３」の４号機を打ち上げる。防衛省のＸバンド防衛通信衛星「きらめき３号」の予定軌道への投入を目指す。分離された衛星は自身の燃料で高度約３万６０００キロの静止軌道まで飛行する。 【写真】南種子町の位置を地図で確認する

　Ｈ３での静止軌道に向けた衛星分離は今回が初めて。４号機はこれまでと同様に二つの固体ロケットブースターを使用する。きらめき３号は、自衛隊の艦艇や航空機の衛星通信に使われる。 　Ｈ３の打ち上げは１号機は失敗したが、２、３号機は連続で成功。将来的には第２段エンジンを再点火し、衛星をより静止軌道に近い軌道まで運ぶ計画があり、４号機では衛星分離後の２段エンジンの飛行データ取得も予定する。 　打ち上げは当初１０月２０日の予定だったが、天候の影響などで計４回延期している。