11月１日にクリッパーズに加入したハーデンだが、以降チームは１勝５敗と苦戦を強いられている。(C)Getty Images

　ロサンゼルス・クリッパーズは今季序盤戦で最も注目を集めたチームのひとつであり、期待外れでもあるチームだ。すったもんだの末にベテランガードのジェームズ・ハーデンを獲得したが、加入後は１勝５敗と機能しているとは言い難い。 【動画】レナード、ジョージ、ハーデンの３人で73得点を奪ったロケッツ戦ハイライトはこちら！ 　殿堂入り選手で、現在は『TNT』でアナリストを務めるチャールズ・バークレーは、クリッパーズが抱える問題を鋭く指摘している。 　クリッパーズは現地時間11月１日（日本時間２日、以下日付は同）、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ、オクラホマシティ・サンダーとの３チーム間トレードでオールスター選手のハーデンを獲得。カワイ・レナード、ポール・ジョージ、ラッセル・ウェストブルックを含めた豪華カルテットを完成させた。 　しかし、ハーデンが移籍後初出場した６日のニューヨーク・ニックス戦からチームは５連敗。11月14日のデンバー・ナゲッツ戦ではジョージが35得点、ハーデンが21得点をあげて最終クォーター残り６分で７点差をつけたが、リードを守り切れずに逆転負けを喫した。 　17日にホームでヒューストン・ロケッツを106－100で下し、ハーデン加入後にようやく勝利を手にしたが、チームは４勝７敗（勝率36.4％）でウエスタン・カンファレンス12位。平均得点はリーグ17位（112.5点）、ファーストブレイク得点（12.1点）は24位とチームスタッツもパッとしない。 　 　NBAのご意見番バークレーは、クリッパーズが低迷する要因をズバリ指摘している。 「ナゲッツ戦を見たら、問題点は一目瞭然だ。ジェームズ（ハーデン）をベンチに下げるまで、クリッパーズは波に乗れなかった。最大13点差をつけられたなか、ジェームズをメンバーから外して、勢いに乗った時間帯があった。その時にはラッセル（ウエストブルック）がメインのポイントガードとしてプレーしていた。最初の問題はジェームズとラスが一緒にプレーできないこと。 　ふたつ目の問題はサイズ不足だ。（先発センターのイビツァ）ズバッツはほかの４人とフィットしない。コート上に動きがないから、ジェームズとラスを一緒にプレーさせることができない。しかし、クリッパーズはサイズのある選手をすべてフィラデルフィアへトレードしてしまった」 　このバークレーの主張に、同じく殿堂入り選手のシャキール・オニールは「ポジティブな要素があまり見当たらない。クリッパーズで好かない点は、巻き返すのが遅すぎるし、１人の選手がチームプレーを無視して自分ばかりシュートを打って目立とうとするからだ。優勝できる方法ではないし、チームも良くならない。チャック（バークレー）はなぜ彼らがコンビネーションの中でプレーできないのか素晴らしい指摘をした」と、チームとして機能していないと同調している。