今井絵理子議員（2022年）

《ずっと忘れない》 　ステージ上で輝いていた彼女がそう歌った曲はこの季節、いまだに卒業ソングの定番として歌われ続けている。しかし、舞台を国会に変えた“議員”が問われ続けているのは─。 【写真】「どこへ行くにも同行」今井絵理子議員と元不倫相手、再びの“新幹線ツーショット”

“血税を使って観光か”

　アイドルグループ『SPEED』として活動。2016年に自民党より立候補し初当選した今井絵理子（40）。現在は参院議員2期目となる。 　歴代の指導者・政治家は、有能であれ逆であれ、その名前を聞けば“何をなしたか”思い浮かぶもの。幕府や政権のトップに立った。日本を改造した。汚職をした。はたまた犬を大事にした……。今のところ彼女は“フランス研修”“不倫”にまつわる疑惑がまず思い浮かぶ現状だ。 「2023年7月に今井議員が自身のツイッター（現・X）にて《女性局メンバー38名、無事にフランス到着!!》と投稿。その後、『自民党女性局』局長だった松川るい議員が、“おちゃらけている”と言われてもしょうがないようなポーズでエッフェル塔の前で記念の集合写真を撮ったりと、観光旅行のような写真をSNSに投稿したことで大炎上となりました」（スポーツ紙記者、以下同） 　議員の研修旅行だったため、当時は“血税を使って観光か”といった批判が相次いだ。 「松川議員はエッフェル塔での記念撮影を謝罪。海外研修の費用については“党費と各参加者の自腹”と釈明しましたが、“自腹だろうが議員の収入は税金だろう”とさらなる批判を招く結果に」 　今井議員といえばそれ以前にも……。

「初当選直後の2017年、橋本健元神戸市議との不倫疑惑を週刊誌に報じられています。新幹線車内で隣り合って座り、手をつなぎながら今井議員が爆睡する様子がしっかりと収められていましたが、彼女の説明は“一線は越えていない”というもの。しかし、2023年11月に同じく新幹線に同乗していた姿を目撃されるなど、今でも関係が続いていることが報じられています」

《いつまで逃げ続ける気や?》

　彼女にとってはいずれも“過去の話”か。しかし、最近の今井議員のインスタグラムの投稿は、このようなコメントであふれている。 《フランス研修の説明しろ。いつまで逃げ続ける気や?》 《パリ、フランスレポート公開は未だですか?ずっと聞きますよ?》 《あなたが何処か行くと問題がおきてることわかってます 新幹線で不倫 フランスで税金使う》 《無駄な税金使いたくないので速攻辞めてください》 　そのほかの投稿へのコメントもほぼ“同上”。9割といっていい割合で今井議員に対する辛辣な言葉が並ぶ状態だ。 　彼女は現在、自民党文部科学部会・部会長代理という役職に就いている。就任時には《今井絵理子、2期目も『現場主義』で頑張ります!》と強く宣言。 「今井議員は2023年7月の研修騒動直後に自身のSNSで“無駄な外遊ではありません”“また追って活動報告します!!”と記していますが、年をまたぎ3月の現時点までその報告はありません。現場主義を謳うのであれば、まさにその“現場”であるフランスで何があり、政治家として何をなしたか報告する義務があると思いますが」（前出・スポーツ紙記者） 　かつて“私の卒業”を歌ったが、今彼女に求められているのは議員からの卒業?