無敗の2冠が期待されるジャスティンミラノ（中央）。世代の頂点に立つことができるか。写真：産経新聞社

　2021年に誕生したサラブレッド7906頭の頂点が決まる。 　東京競馬場でクラシックの最高峰・日本ダービー（GⅠ、芝2400m）が、いよいよ明日26日に91回目を迎える。3歳馬のみが出走できる生涯で一度の特別な舞台。競馬に携わるすべてのホースマンの憧れであり、目標とされるレースには精鋭17頭が名を連ねた。 【動画】世代の頂点へ。日本ダービーに臨む精鋭17頭の参考レース 　注目は言わずもがな、クラシック第1弾の皐月賞（GⅠ、中山・芝2000m）を無敗の3連勝で制したジャスティンミラノ（牡3歳／栗東・友道康夫厩舎）だ。1分57秒1のコースレコードを叩き出し、最後の直線ではコスモキュランダ（牡3歳／美浦・加藤士津八厩舎）との接戦をクビ差で制した。過去7頭しか達成したことがない、皐月賞とダービーの「無敗での2冠制覇」に大きな期待がかかる。 　日本競馬最高峰のレースには、海外メディアも高い関心を示している。米競馬を中心に世界各国のあらゆる競馬情報を扱う専門サイト『Paulick Report』は「今週は日本を代表するレースである東京優駿（日本ダービー）の開催に注目が集まっている。無敗のジャスティンミラノが18頭（※メイショウタバルが24日に出走取消となったため、17頭立て）の頂点に立つ」との特別記事を配信。熱い視線を注いでいる。 　同記事ではジャスティンミラノ以外にも、注目馬を紹介。特に、07年のウオッカ以来となる牝馬のダービー制覇を狙うレガレイラ（美浦・木村哲也厩舎）、凱旋門賞馬の全弟であるシンエンペラー（牡3歳／栗東・矢作芳人厩舎）に高い評価を下している。 　まず、スワーヴリチャード産駒のレガレイラは「皐月賞では1番人気に支持された唯一の牝馬だった。終いのスピードは素晴らしく、勝ち馬ジャスティンミラノから0.5秒差の6着に食い込んだ」と敗北を喫したとはいえ、前走の走りを評価。牡馬より2キロ軽い55キロの斤量を強調材料に、「レイデオロ（17年）で優勝したクリストフ・ルメール騎手がドバイでの落馬負傷から回復し、先週の優駿牝馬（オークス）を制している。いつものパートナーとのコンビに戻れば、クラシック制覇も夢ではない」と、17年ぶりとなる牝馬のダービーVに期待を込めた。