予選は前年比69％アップも最終日は20％ダウン…マスターズ視聴率が物語るゴルフ界の“複雑な現状”
PGAツアーとリブゴルフのトップが久しぶりに一堂に会した
今年のマスターズがスコッティ・シェフラーの圧勝で幕を閉じてから数日後、米国におけるマスターズのTV中継視聴率が米メディアによって報じられた。 【写真】これが物議を醸したデイとガルシアの奇抜なマスターズファッションです ESPN局で放送された予選2日間の視聴率は前年比69％アップという驚異的な上昇だった。一方でCBS局による最終日の視聴率は前年比20％ダウンという別の意味で驚きの数字だった。 なぜ、これほど両極端な結果になったのか。その背景には、現在のゴルフ界のさまざまな動きや事情が複雑に絡みあっていた。
予選2日間の視聴率が大幅アップした最大の理由は、PGAツアーとリブゴルフ、双方のトッププレーヤーが久しぶりに一堂に会したからに他ならない。 ここ2年ほどの間、PGAツアーの試合ではリブゴルフ選手の姿を見ることができなくなっている。しかし、オーガスタナショナルは「マスターズ出場資格さえ満たしていれば、どこのツアーの選手であってもウエルカム」という姿勢を示している。 そのため、昨年のマスターズ覇者であるジョン・ラームや過去のマスターズ覇者であるフィル・ミケルソン、バッバ・ワトソン、ここ5年以内にメジャー大会を制したブライソン・デシャンボーやブルックス・ケプカ、キャメロン・スミスといったリブゴルフ選手たちが、PGAツアーやDPワールドツアーのトッププレーヤーたちと同じ土俵に上がった。 王者タイガー・ウッズの登場も予選2日間の視聴率アップにつながった。ウッズは昨年のマスターズで途中棄権して以来、公式戦では一度も4日間72ホールを戦ったことが一度もなかった。そんなウッズが1年ぶりにオーガスタナショナルでプレーした姿に、世界中のゴルフファンが熱い視線を注いだ。 初日にリブゴルフ選手のブライソン・デシャンボーが3Dプリント製のアイアンを握ってロケット発進し、2日目にはアーメンコーナーの13番パー5で斬新な攻略ルートを突き進むために巨大な案内看板を素手で引き抜くなど次々に話題を提供して大会を盛り上げたことは、すでにお伝えした通りである。
