2024年の抱負に「責任感」と書いた秋本

第76回全日本バレーボール高等学校選手権大会（春高）が1月4日（木）に東京体育館（東京都渋谷区）で開幕する。今年度は高校生で唯一の日本代表に選ばれ、8月の第18回世界U19女子世界選手権大会では得点源として活躍した秋本美空（共栄学園高〔東京〕2年）をインタビュー。日本期待の逸材が2023年を振り返り、新年への決意を口にした 【表】春の高校バレー2024女子トーナメント表

本格的な日の丸デビューを飾った第18回世界U19女子世界選手権大会©FIVB

――2023年は春高出場、日本代表選出、そして4位に入った第18回世界U19女子世界選手権大会と、盛りだくさんの1年でした。秋本選手にとって、印象深いトピックスはどれですか？ 　U19日本代表です。去年もタイ（第14回アジアU18〔ユース〕女子選手権大会）に行きましたが、大会の前に左足をねんざしてリリーフサーバーとしてしか出ていませんでした。 　今回はちゃんとスパイクを打つことができていたので、セッターの（熊谷）仁依奈さん（筑波大1年）や（日髙）心さん（園田学園女大1年）が、どんなトスが打ちやすいか、コミュニケーションをとってくれました。三さん（三枝大地監督）からは、自分と（笠井）季璃さん（旭川実高〔北海道〕3年〕）が点を決めないといけない、と言われていました。 ――大会を振り返って、伸びたな、と思うプレーはありますか？ 　レシーブです。練習では監督やコーチに打ってもらっていて、打球のスピードは速いし、威力もありました。事前合宿では、川崎橘高（神奈川）の男子選手に手伝ってもらって。ノーブロックでスパイクを打たれて、それを3人でレシーブする練習をしていました。 　スタッフの方からは「イタリアやアメリカも男子と同じくらいの打球だ」という話をされていて。実際に試合をすると、さすがに男子より強くはなかったですが、日本人選手よりも強かったです。 ――スパイク面ではいかがでしたか？ 　相手が高いので、ブロックが完成してしまうと打つところがなくなってしまいます。そのときは相手のブロックに当てて（コートの外に）出すスパイクをしたり、ブロックに当てて、リバウンドをフォローしてもらう練習もしました。 ――国内では秋本選手より背が高い選手はなかなかいませんね 　日本では相手の背が低くて。スパイクを打つときにブロックがないときもあって、自分の打点からは（コートの外に）出しにくいです。でも、ブロックが高かった3位決定戦のイタリア戦などは、腕に当てて出したり、いつもより楽に点数を取れる場面がありました。