1998年に日本の女性誌ではじめて「猫」を特集し、パイオニアだったCREAが、終わらない猫ブームが続くいま、12年ぶりに、猫と人との幸せな関係を紐解きます。 【画像】人気キャラ「マイキー」の原型!? リサ手作りのメッセージカードに、“マイキーによく似た猫”が  「CREA」2024年夏号の「猫のいる毎日は。」特集。その一部を抜粋し、掲載します。 　猫好きならずとも、その名を聞けば誰もがわかる、あの「猫」。 　そこに込められた思いを知ればもっと好きになる、有名な猫キャラクターの誕生秘話に迫ります。

◆リサ・ラーソンの「猫」

リサ・ラーソンの「猫」。©LISA LARSON

　おしゃれでスタイリッシュな赤白のしましま猫・マイキー。強くてやさしい性格で、いろんな模様に変身できるのが特技。 お話を伺ったのは トンカチ代表 勝木悠香理さん

日本でいちばん有名な北欧デザインの猫

　マイキーの生みの親として知られるスウェーデンの陶芸家リサ・ラーソン。2024年3月11日に惜しまれつつ92歳の生涯を閉じたが、亡くなる直前まで好奇心を持って創作活動を続け、作品を通じて多くの人々に喜びと感動を与えてくれた。リサの日本での人気を確固たるものにしたマイキーについて、誕生から現在までを知る「トンカチ」代表の勝木悠香理さんに話を伺った。 「今から16年前、トンカチでリサの絵本を出すことが決まった時、彼女が描いたスケッチの中に、のちのマイキーになる猫がいました。たくさんの動物がいる中でふてぶてしさが目を引き、絵本のデザインを担当していた佐々木が、“この子をスターにしよう”とひらめいたのがすべての始まりでした」 　そのことをリサに話すと賛成してくれて、2010年にマイキーを表紙にした絵本『BABY NUMBER BOOK』を出版。その後もしばらくは名なしだったが、ある日、マイキーの布をつくることになり、グラフィックデザイナーであるリサの娘・ヨハンナと一緒にスウェーデンのファブリック工場へ向かった勝木さんと佐々木さん。そこで名前の話が持ち上がり、ヨハンナの思いつきで「マイキー」と命名。マイキーは北欧デザインらしい洗練されたキャラクターで、大人の女性たちから支持されるようになった。 　しかし実は、絵本のイラストに登場する前に、リサから勝木さんにマイキーそっくりの猫が描かれた自作のカードが贈られている。 「パリ出張を控えていた時で、“頑張って”という言葉とともにマイキーによく似た猫のイラストが描かれていました。いま考えると、マイキーの原型はこの時すでにリサの頭のなかにあったのかもしれません」