国学院久我山（東京）を降して決勝進出を決め、アルプススタンドに向かって駆け出す大阪桐蔭の選手たち＝阪神甲子園球場で2022年3月30日、北山夏帆撮影

　第94回選抜高校野球大会決勝で4年ぶり4回目の優勝を狙う大阪桐蔭は、高校野球ファンの間でささやかれている「ジンクス」に挑戦する。「前年秋の明治神宮大会優勝校はセンバツで優勝できない」というものだ。近年の高校野球界をリードする大阪桐蔭が新たな歴史を刻めるか、注目が集まる。 【全試合あります!　球児の熱い戦いを号外で】 　明治神宮大会優勝校がセンバツを制したのは、第74回大会（2002年）の報徳学園（兵庫）が最後だ。今大会で日大三島（静岡）を38年ぶりの甲子園に導いた永田裕治監督がチームを率い、エース右腕の大谷智久（元ロッテ）が5試合すべてで完投した。決勝では鳴門工（徳島、現鳴門渦潮）を降し、28年ぶりに春の頂点に立った。 　翌年の第75回大会（03年）からは、前年秋の明治神宮大会の優勝校を出した地区に与えられる「神宮大会枠」が創設された。 　だが、その後のセンバツでは4校の準優勝が最高成績となった。第76回大会（04年）では愛工大名電（愛知）が初出場優勝を果たした済美（愛媛）に、第84回大会（12年）は光星学院（青森、現八戸学院光星）が大阪桐蔭にそれぞれ敗れた。第88回大会（16年）は高松商（香川）が延長十一回の激闘の末、智弁学園（奈良）にサヨナラ負け。第89回大会（17年）は履正社（大阪）が決勝に進んだが、大阪桐蔭に屈した。 　大阪桐蔭は21年秋の明治神宮大会で初優勝。今大会は優勝候補の前評判通り、圧倒的な戦いぶりで勝ち上がってきた。決勝は初優勝を狙う近江（滋賀）と対戦する。 　20年ぶりのジンクス打破か、悲願のセンバツ初制覇か。両校の熱い戦いに期待したい。【石川裕士】 　◇決勝戦もライブ中継 　公式サイト「センバツLIVE！」（https://mainichi.jp/koshien/senbatsu/2022）では、決勝もライブ中継します。また、「スポーツナビ」（https://baseball.yahoo.co.jp/hsb_spring/）でも展開します。