初競りの様子(2024年4月5日・太地町漁協で)

4月1日に北海道沖で捕獲されたミンククジラの初競りが4月5日、太地町の漁協で行われました。 太地町漁協にある卸売り市場で今シーズン初めて競りにかけられたのは、太地町漁協所有の第七勝丸32トンが、4月1日に根室海峡で捕獲した長さ7・9メートル、重さ5・7トンの雌のミンククジラで、根室港に水揚げされたあと釧路で解体され陸送されてきました。 5日午前11時半から行われた競りには、太地町周辺の卸売り業者6社が参加し、わずか10分ほどですべて競り落とされました。 今回の競りでは、75キログラムの赤肉が、1キロ当たり3000円から3200円で競り落とされ、ベーコンなどにする首の部位、ウネスの32キログラムが、1キロ当たり2500円から4000円で落札されました。落札価格は、例年並みだということです。 日本小型捕鯨協会会長で、太地町漁協専務理事の貝良文さんは、「このクジラは、太地町の漁協スーパーをはじめ、各地で販売されると思う。通常のサイズより少し大きくて美味しいと思うので、多くの人に食べてもらいたい」と話していました。 オホーツク海での捕鯨は現在も続けられていて、漁獲枠の17頭を捕獲するまで続け、その後は太平洋での捕鯨に切り替えていくということです。