写真／産経新聞社

　韓国での開幕シリーズから7か月。2024年のメジャーリーグはついに頂上決戦を迎える。 　12チームが出場したポストシーズンは10チームが脱落。今年のワールドシリーズは、ヤンキースとドジャースによるリーグ最高勝率チーム同士の対決となった。

過去の「世界一回数」はヤンキースが圧倒的

　古豪ヤンキースのリーグ優勝はこれが41回目。世界一はこれまで27回を数える。もちろんどちらの数字もメジャー最多だ。 　一方のドジャースはナ・リーグ最多となる22回目のリーグ優勝を飾ったが、ワールドシリーズでは過去7勝14敗と大きく負け越している。 　ちなみに両者の対戦は、1981年以来、実に43年ぶり。ドジャースがブルックリンに本拠地を置いていた時代も含めて、過去11回の対戦があるが、ヤンキースが8勝3敗とドジャースを圧倒している。久々となる名門同士の対決だけに、世界からも注目を浴びることは間違いない。

両者の“ポストシーズンの戦いぶり”の違い

　両者の今ポストシーズンをざっと振り返っておくと、ヤンキースは地区シリーズでロイヤルズを3勝1敗、リーグ優勝決定シリーズではガーディアンズを4勝1敗でそれぞれ破り駒を進めてきた。合算の成績は7勝2敗だが、9試合すべてが3点差以内という接戦続きだった。まさに息の抜けない激戦を制してきたといえるだろう。 　一方でドジャースは、パドレスとの地区シリーズを3勝2敗、メッツとのリーグ優勝決定シリーズを4勝2敗で制した。地区シリーズでは、パドレスに王手をかけられたものの巻き返しに成功し、勢いに乗った。 　ヤンキースと大きく異なるのは、一方的な展開が多かったことだろう。メッツとの6試合はすべて4点以上の差がついており、試合終盤までもつれる展開はほとんどなかった。

空中戦になる可能性が高い理由

　リーグ優勝決定シリーズで極端な戦いぶりを見せた両者は、ワールドシリーズで果たしてどんな戦いを見せるのか。ここからは“本塁打”に焦点を当てて、2024年の頂上決戦を展望していきたい。 　今ポストシーズンで目立っているのはやはり本塁打の多さだろう。特に勝ち上がってきた両者は、ドジャースが11試合で20本、ヤンキースが9試合で13本を記録している。 　ただ、この2チームから多くの本塁打が飛び出すのは想定通りだ。大谷翔平、アーロン・ジャッジといった各リーグを代表するスラッガーが所属していることに加えて、それぞれの本拠地球場（ドジャースタジアム、ヤンキースタジアム）がともに本塁打が出やすいことも大きい。 　球場の特徴を示す「パークファクター」という指標があるのをご存じのファンも多いだろう。本塁打以外にも、得点の入り易さや二塁打の出易さなど、項目ごとに数値化されている。 　2022～24年の過去3年間において、最も本塁打が出やすい球場は、レッズのグレート・アメリカン・ボールパーク。そして、これに2位で続いたのがドジャースタジアム、そして3位がヤンキーススタジアムだった。つまり、今年のワールドシリーズは、メジャーの中でもかなり本塁打が出やすい球場で行われることになる。