【写真：産経新聞社】

　「2024年プロ野球ドラフト会議 supported by リポビタンD」が、10月24日に行われ、計123名の選手がNPBへの切符を掴んだ。各球団、課題となる部分を補強する意図が見え、注目の選手も多く指名を受けた。ここでは、今回指名された選手を紹介するとともに、セ・リーグ6チームのドラフトを総括する。

広島東洋カープ

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　得点力不足が課題の広島東洋カープだが、今回のドラフトは投手中心の指名となった。将来的なメジャー挑戦を表明している森下暢仁、海外FA権の行使を検討している九里亜蓮の流出に備え、投手強化を図ったと考える。 　公言通り、ドラフト1位で宗山塁（明治大）を指名したが、5球団競合の末に交渉権は得られず。それでも、再入札で長距離砲の佐々木泰（青山学院大）を指名できたのは、チームにとって大きいだろう。 　佐々木は、主に三塁を守る内野手。3年秋と4年春は打率1割台に沈んだが、今秋のリーグ戦では打率.306と復活した。持ち味のフルスイングで、打線を牽引できる存在になれるか注目だ。 　2位で指名した佐藤柳之介（富士大）は、前評判が高かった即戦力左腕。キレのあるストレートと多彩な変化球を投げ込み、奪三振率が高いことも特長だ。 　3位で名前が呼ばれた岡本駿（甲南大）は、大学から本格的に投手を始めた選手。それでも、最速140キロ後半のストレートやカットボールを投げ込むなど、将来性が光る。甲南大初のプロ野球選手として、NPBでの活躍に期待したい。 　4位指名の渡邉悠斗（富士大）は、パンチ力が光る右の内野手。また、守備では主に一塁を守るが、捕手としても抜群の強肩を持つ。1位指名の佐々木と同様に、将来の打線を牽引する存在として期待がかかる。 　5位で指名された菊地ハルン（千葉学芸高）は、身長200cmの大型右腕。最速140キロ後半のストレートを投げ、カーブなどの変化球を操る器用さもある。将来はどのような投手へと成長するのか、非常に楽しみだ。 　育成2位の竹下海斗は、敦賀気比高で投打の柱として活躍した。ストレートは140キロほどだが、チェンジアップなどで緩急をつけた投球が持ち味。今後の成長に注目だ。