かがやき？ さざなみ？ 小樽の名物駅弁はなぜ、「海の輝き」と名付けられたのか
【ライター望月の駅弁膝栗毛】 「駅弁」食べ歩き20年・5000個の放送作家・ライター望月が、自分の足で現地へ足を運びながら名作・新作合わせて、「いま味わうべき駅弁」をご紹介します。 【写真全11枚】海の輝きの盛り付け風景
小樽駅は、札幌から快速「エアポート」で30分あまり。通常は、特急列車の運行もなく、駅弁の販売駅としては、非常に厳しい駅です。それでも、百貨店などの実演販売を通じて、名物駅弁も誕生しました。有名百貨店の駅弁催事に参入してから30年。当時の苦労と新作駅弁の開発秘話を小樽駅弁のトップに伺いました。
「駅弁屋さんの厨房ですよ！」第46弾・小樽駅構内立売商会編（第2回／全4回）
函館本線は、函館～旭川間を結ぶ路線。途中の長万部から小樽にかけては、峠越えのある山間部を通ることから、通称「山線」と呼ばれています。普段は普通列車だけが走る山線が1年で最も賑わうのが、臨時特急「ニセコ」が運行される時期。2023年は新たに北海道の多目的車両（主に臨時列車の車両）と位置付けられたキハ261系5000番台（はまなす編成）によって、9月に16日間にわたって運行されました。
かつては、山線経由の特急「北海」や急行「ニセコ」も停車した小樽駅ですが、いまでは通勤・通学と小樽への観光客が主な利用者です。駅弁を手掛ける小樽駅構内立売商会でも、百貨店での駅弁大会や北海道展における実演販売が大きなウェイトを占めます。鉄道を愛したお父様が健在のころは、村上功社長も札幌から寝台特急「北斗星」「トワイライトエクスプレス」に揺られながら、東京や大阪の催事会場へ向かっていたといいます。
●京王百貨店へアポなし営業、初めての「駅弁大会」参加！
―30年前の平成5（1993）年、初めて京王百貨店新宿店の「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」に出店されたそうですが、きっかけは何でしょうか？ 村上：その前年、千葉・幕張でイベントがあり、先代社長と上京しました。このとき、噂に聞いていた「京王百貨店新宿店」を訪ねたんです。夕方の混み合う地下の食品売り場で、ダメ元で通りかかった白衣を着ていた男性に声をかけてみました。すると、たまたまその方が催事担当だったんです。そこからのご縁でJR発足の記念弁当として開発されていた「北海手綱」を販売することになりました。 ―初めての京王の駅弁大会、いかがでしたか？ 村上：私と従業員の2人で行き、アルバイトを1人雇いました。3人いれば大丈夫だろうと思っていました。ところが10時の開店から1時間でパニックになりました。TVで取材していただいたこともあって次々に人が来たんです。私は「行列ができる」ことが初めての経験でした。急きょ、小樽に電話して「もう無理なので、明日1人、飛行機で送ってください」と頼みました。翌々日には、社長も自ら応援に入って、寝る間もなく準備に追われました。
