ユイに始まり、ユイに終わるフレーシュ・ワロンヌ フェミニーヌ

ユイに始まり、ユイに終わる。ワンデークラシックとしては女性版「イル・ロンバルディア」トロフェオ・アルフレド・ビンダに次ぐ歴史を誇るフレーシュ・ワロンヌ フェミニーヌは、今年もいつもどおりにユイの町から走り出し、おなじみクラシック屈指のユイの壁のてっぺんで勝敗を競う。 ただし第27回大会では、3つの極めて重要な変化が、女子チャンピオンたちを待ち受ける。まずはいつもならミュール・ド・ユイの直前に立ちはだかってきたコート・ド・シュラヴ（全長1.3km、平均勾配8.1％、最大勾配13％）が、工事中のせいで今年は使用できない。つまりは集団を小さく削る役割を果たす難所が不在で、例えば男子レースは、いつもならユイ3回通過のところを4回に増やして対応する。

高低差図

一方の女子レースは、レース自体の距離を大幅に伸ばした。そもそも今年はヘント～ウェヴェルヘムが171km、ロンド・ファン・フラーンデレンが163km、リエージュ～バストーニュ～リエージュが153km、パリ～ルーベが148.5km……と女子クラシックの走行距離は軒並み過去最長記録を更新。フレーシュ・ワロンヌ女子もやはり、昨大会より約18kmも距離を加え、大会史上最長の146kmで争われる。 また昨季まで見どころと言えば、終盤のコート・デレフ（2.1km、5％、9.8％）→シュラヴ→ユイの連続登坂×2回だけに凝縮されていたが、今年はスタート直後から手強い難所が襲いかかる。たった7kmほど走っただけで第1の登りコート・ド・ジヴ（2.1km　5.5％）に突き当たり、その後も立て続けに37.6km地点コート・ド・クリエール（1.4km　7.1％）、53.4km地点コート・デヴルアイユ（2.6km　5.2％）へと挑まねばならない。3つの急坂が挟まれたおかげで、レース序盤から活発なアタック合戦が巻き起こるに違いない。

それでも、フレーシュ・ワロンヌとは、なにがなんでも「ユイの壁よじ登り競争」なのだ。泣く子も黙るミュール・ド・ユイは、登坂距離こそ1.3kmと短いながらも、平均勾配は9.6％と凄まじく高い。かつての王者を讃え「クリケリオン・シケイン」と呼ばれる最難関ゾーンに至っては、最大勾配26％にも達する！