リーグ4連覇に死角なし？ 他球団から「オリックスは昨年より強い」
投打に戦力充実
今年のパ・リーグは混戦を予想する声が多い。確かに各球団の戦力は拮抗している。昨季5位に低迷した西武はドラフト1位左腕・武内夏暉の加入で強力な先発陣を形成。2年連続最下位に沈んだ日本ハムもFA争奪戦を制して山崎福也の獲得に成功し、ドリュー・バーヘイゲンが2021年以来3年ぶりに復帰したことで、先発陣が厚くなった。 【選手データ】西川龍馬 プロフィール・通算成績・試合速報 戦力アップに成功した球団がある一方で、リーグ4連覇を目指すオリックスは絶対的エース・山本由伸がポスティングシステムを利用してドジャースに移籍。左腕・山崎も日本ハムに移籍した。先発ローテーションの柱として稼働した2人が昨年積み重ねた白星は計27勝。この穴を埋めるのは容易ではない。だが、他球団のスコアラーは違った見方を示す。 「個人的な見方ですが、オリックスは昨年より強いと思います。山本、山崎の抜けた穴は小さくないですが、力のある若手がどんどん出ている。中継ぎ陣が充実しているので、先発は5、6回をきっちり投げれば良いと逆算できる。厄介なのは広島からFA移籍した西川龍馬です。森友哉、頓宮裕真とミート能力が高い選手が3人そろうので息が抜けない。得点力は間違いなく上がるでしょう。紅林弘太郎、宗佑磨、中川圭太と勝つポイントを知っている選手がそろっていますし、優勝候補の最有力であることは間違いない」
チーム内で身近によきお手本
山本由伸の背中を追い続けた宮城大弥が左腕エースに成長したように、チーム内で身近によきお手本がいるので、ハイレベルな競争が繰り広げられている。山下舜平大、東晃平と剛速球右腕が次々に頭角を現し、曽谷龍平、村西良太、齋藤響介がネクストブレークを狙っている。育成枠の190cm左腕・佐藤一磨も早期の支配下昇格の可能性がある好素材だ。 若手だけではない。田嶋大樹、山岡泰輔、ロッテから加入のルイス・カスティーヨは計算が立つ。救援陣も山崎颯一郎、宇田川優希、比嘉幹貴、阿部翔太、山田修義と充実した布陣で、守護神は日米通算250セーブの平野佳寿が健在だ。新人で社会人出身の高島泰都、古田島成龍、権田琉成が戦力になれば、さらに強固になる。
