ＤｅＮＡ・東克樹

７連勝と波に乗っているＤｅＮＡは、２１日から阪神３連戦（甲子園）に臨む。２戦目の先発が見込まれる東克樹投手（２８）は２０日、神奈川・横須賀市の球団施設「ＤＯＣＫ」で調整し、「楽しみですね」とリーグ戦の再開を待ち望んだ。 ここ７戦はいずれも先発に白星が付いており、中でも安定感が際立つ東は１５日の西武戦（ベルーナ）で９回完封。球団の開幕投手では最多となる開幕から５連勝を飾り、昨季から続くクオリティースタート（先発で６回以上、自責点３以下）を２２試合に伸ばした。 甲子園での登板は、１年目の２０１８年以来６年ぶり。ブルペンでの投げ込みで登板に備えた左腕は「タイガースの応援に圧倒されないように。応援歌を口ずさんでいた今永さんくらい余裕を持てたら」。米大リーグのカブスで好投を続けている先輩を引き合いに出し、視線を鋭くした。 再開初戦となる２１日は、ジャクソンが先発を託された。前回１１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）は７回無失点と好投。中９日で登板する右腕は「先発がしっかりしているチームは、おのずと結果が出る。ピッチャーは互いを鼓舞するような雰囲気になっている。空気感はとてもいい」と明るい表情を浮かべた。先発投手に勝ち星がつく連勝が８に伸びれば、球団（前身を含む）では１９８３年９月２３日～１０月９日（遠藤→遠藤→平松→金沢→門田→古賀→遠藤→平松）以来、４１年ぶりとなる。 チームは４位ながら、首位の広島とは３ゲーム差。ジャクソンは「先週の交流戦は守備と攻撃がかみ合った。残りのシーズンも、このままの状態で駆け抜けたい」と決意を込めた。勢いそのままに、鋭い出足でリスタートを切る。（鈴木智紘）