初日のステージを盛り上げたＥＸＩＬＥ　ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤ

　５人組ダンス＆ボーカルグループ・ＥＸＩＬＥ　ＴＨＥ　ＳＥＣＯＮＤが７日、福岡・マリンメッセ福岡Ａ館で、６年ぶりの全国アリーナツアーを開幕させた。２０２０年にアリーナツアーを開催予定だったが、コロナ禍で中止になっていた。昨年はホール規模で全国を回り、セカ友（ファンの呼称）の声援から熱量を装填。リベンジとなるツアーの初日から、タイトル「ＴＨＥ　ＦＡＲ　ＥＡＳＴ　ＣＯＷＢＯＹＺ」の如く“極東のカウボーイ”が荒々しくステージで暴れた。 　５人中４人が不惑越えという“イケおじ軍団”は、衰えを知らない。パフォーマンスにも肉体にもさらに磨きをかけ、６年ぶりのアリーナに帰還を果たした５人。ＬＤＨ最年長グループながら、ツアーに帯同する後輩のＴＨＥ　ＪＥＴ　ＢＯＹ　ＢＡＮＧＥＲＺを率い、「ＷＩＬＤ　ＷＩＬＤ　ＷＩＬＤ」「Ｗｉｎｎｅｒ」など全２３曲で熱くキレキレなパフォーマンスを繰り広げた。 　昨年のホールツアーでファンが「イケおじ」という応援ボードを掲げたことをきっかけに、メンバーはこの四文字を意識。公式Ｘ（旧ツイッター）で「＃イケおじ」とよく投稿している。この日は、鍛え抜かれた体をシャツ越しにちらつかせてセクシーにダンスする“イケおじタイム”も盛り込み、ファンを昇天させた。ＮＥＳＭＩＴＨ（４０）は「今回も１８禁と言われるんですかね？」と笑った。 　５人はパフォーマーのほか、各グループ会社の経営、教育分野での活動や新世代の育成などを手がけ、ＬＤＨエンターテインメントの中核を担っている。最年長の橘ケンチ（４４）は「メンバー５人でいると自然と燃えてきて、弱音を吐いていられない。今が一番調子が良い」と言葉に力を込めた。 　ボルテージ最高潮となった会場に、ＳＨＯＫＩＣＨＩ（３８）は「素晴らしい初日！ノリを忘れてないね。皆最高だよ～」と大興奮。ＮＥＳＭＩＴＨも「初日かと思うくらい良い空間を作れてうれしいです。あんたたち、よかね！」と博多弁で喜んだ。 　アリーナツアーは残り８公演。ＡＫＩＲＡ（４２）は「ＬＤＨ全体でアジア進出を目標にしている中で、われわれがＭＡＤＥ　ＩＮ　ＬＤＨのスピリッツを先陣切って発信していくことで、後輩たちの背中を押して羽ばたいてもらえるような“架け橋”になりたい」と意欲を語った。