坂道でダッシュを繰り返す米子東の選手たち＝幾島健太郎撮影

　＜第９１回選抜高校野球＞ 　打席ではゴロよりフライを狙う。選手数わずか１６人の公立進学校が取り組むのは、米大リーグで近年主流の「フライボール革命」。飛球の方が安打になる確率が高いとされる理論で、米子東では３年前から導入している。 　「バットは地面に対して１９度上向きに振り上げ、球の芯の６ミリ下側をたたく」。２０１３年８月にコーチから昇格したＯＢの紙本庸由監督（３７）は、選手の入学直後からスイング改造に着手する。出塁率と長打率を足した「ＯＰＳ」が得点との相関性が高いことを説明し、動作解析の専門家の意見も踏まえて指導。選手たちは試合で球種や場面に関係なく、アッパー気味のスイングを徹底する。 　４番の福島悠高（２年）は当初こそ「中学まで『球は上からたたけ』と教えられてきたのに……」と驚いたが、今はすっかり納得している。昨秋の公式戦でチームトップの打率４割２分９厘を残し、中国大会は４試合で９打点。「バットが球と同じ軌道を描くように、接点を長く持たせるイメージ」と明かす。 　戦術も高校野球のセオリーにとらわれない。無死一塁では送りバントと決めず、甘い球の多い初球から積極的に振る。これも米大リーグの統計データを参考にしている。豪快な一方、ボール球を見極める練習を繰り返す。チーム打率２割４分２厘は今大会出場校中最低だが、準優勝した昨秋の中国大会で準決勝までの３試合の得点はそれぞれ７、８、６で、得点力は低くない。 　センバツでは１９６０年の第３２回大会で準優勝し、翌年も４強に入ったが、近年は長く低迷し、今回は２３年ぶりの甲子園。「５年後には違うことをやっていると思う」と紙本監督。他校の一歩先を行く科学的な指導法と戦略こそが、古豪復活の道と信じている。【長宗拓弥】＝つづく