写真：張本美和（木下グループ）/撮影：ラリーズ編集部

＜ITTF世界卓球選手権釜山大会2024　日程：2月16日～2月25日　場所：釜山（韓国）＞ 16日、世界卓球選手権釜山大会が開幕し、女子予選リーグで日本代表とルクセンブルク代表が対戦した。 1番で早田ひな（日本生命）とデヌッテ・サラウ（ルクセンブルク）が対戦。ゲームカウント3-0で勝利し、日本が幸先のいいスタートを切った。 続く2番では、張本美和（木下グループ）と倪夏蓮（ニーシャーリエン・ルクセンブルク）が対戦。15歳の張本と60歳の倪夏蓮の“45歳差対決”となったこの試合では、張本が冷静沈着なプレーでペースを掴み、ゲームカウント3-0で勝利した。 勝利に王手をかけた3番では、平野美宇（木下グループ）がテッシー・ゴンデリンガー（ルクセンブルク）と対戦。平野がサーブを巧みに使い、多様な戦術で相手に隙を見せずにストレート勝利。平野の勝利でマッチカウント3-0とした日本がルクセンブルクを下して、初戦を白星で飾った。 試合後、早田ひなが報道陣の質問に答えた。

早田ひな試合後コメント

＜試合を振り返って＞ 自分としては倪夏蓮選手に当たりにいったんですけど、オーダーが外れてしまいました。元々私は2番に出る予定だったんですけど、会場の雰囲気だったり、朝一の中国戦も見たりして、この試合に関しては格上、格下は関係ないというは感じていました。 女子はチームランキングが2位ですけど、他の国も力をつけてきていて、どこで負けてもおかしくはないと思っているので、今日の試合では1番でストレートで勝てて良かったと思います。 ＜ゲームの中で意識したことは？＞ サラウ選手とは2、3年前に一度対戦していて、そのときはサービスの種類や回転量が豊富で、バックハンドの鋭い攻撃もあってフルゲームになっていたので、そこを出させないようにしつつ、出されたときもしっかり対応できるようにしておくのが鍵でした。 自分のサービスのときにはボールが台で止まって戻っていく感じがあったので、自分のサービスからの3球目攻撃のパターンはまだ調整が必要だと思ったんですけど、それ以外の部分はラリーでも慌てなかったですし、緊張している割には落ち着いてプレーできていたかなと思います。 ＜フロアは寒さも感じるのでは？＞ 初日が17度で寒すぎて、動いても動いても体が温まらなくて、今日も体を動かせば温まるんですけど、止まると一気に冷えていったりするので、身体の温度調整は難しいと感じています。 実際に他の国の選手にも体調不良が出ているので、これから2週間は体調管理にも気を付けないといけないと思っています。