「まさかの開幕戦に」茨城県高校野球初の女性ノッカー、いざ出陣 土浦二高・小林ことさん
茨城の高校野球の歴史に新たな一ページが刻まれる。女性の顧問教諭（部長）や女子部員による試合前のシートノックが初めて正式に認められた夏の高校野球県大会で、６日の開幕カードを戦う県立土浦二高の２年生部員、小林ことさん（１６）が先陣を切ってバットを握る。 ■一度は野球を断念 「できるだけグラウンドに立ちたかった。素直にうれしい」とうなずく小林さん。 父親の野球好きが影響し、小さい頃からおもちゃのバットとボールを手に育った。本格的に野球に取り組んだのは土浦市立土浦二中に入学後、軟式野球部の門をたたいてから。レギュラーを目指したがかなわず、他の部員に技術面で劣っていることを痛感。「もう野球はやめよう」といったん区切りをつけた。 だが、土浦二高に入学が決まって野球部の相良真博監督（３９）から「まだ野球をやりたいか」と声をかけられ、再び白球を追いかける決意をした。「やっぱり野球のチームプレーが好きなんです」。 最初は硬式ボールに対する怖さがあったが、「今は心理的に慣れてきた。もちろん当たれば痛いですけど」。ポジションは外野で「打球に対する距離感もつかめて、しっかりボールを捕れるようになった」。身長１５３センチ。打撃では軟式よりもズシリと重い金属バットに「小さく振り、小さく当てるスイング」で対応し、手応えを感じている。 ■大役は開会式直後に 現在はルール上、公式戦には出場できないが、土浦二高は毎年１１月、茨城県内外の高校チームと選手主体で試合を行う「ＰＣリーグ」に参加しており、ここには小林さんも出られる。 １年だった昨秋、２試合に出場。相手の失策による出塁はあったが、女子選手によるリーグ初安打はならなかった。右打者の小林さんは逆方向（センターからライト）へ打ち、内野の頭を越えるバッティングを理想とする。「今年こそ、きれいなヒットを打ちたい」と燃えている。 相良監督は「まじめで負けず嫌い。ミーティングでも『これではダメ』とはっきり意見してくれる」とチームでの存在感を認める。 シートノックの大役が、開会式直後の試合と決まり、「まさかと思った。びっくりした」と苦笑しつつ、「緊張しているけど、やることをやるだけ」と覚悟を決めている。（三浦馨）
