（写真：The Ryukyu Shimpo Co., Ltd）

今年の干支「巳（み）」にちなみ、南城市のおきなわワールドで巨大な白ヘビをまつる「白へび神社」が開所した。本殿に設けたケースの中には世界最大級のヘビの一種ビルマニシキヘビの「宝ちゃん」がとぐろを巻く。推定10歳前後の雌で体長は約3メートル、体重約40キロ。先天的に色素が欠乏しているアルビノの個体だ。 【動画】世界最大級のヘビの一種ビルマニシキヘビの「宝ちゃん」。アルビノの個体

　ヘビは脱皮によって生まれ変わると信じられ、縁起の良い生き物として知られている。その中でも白ヘビは貴重で、財運をつかさどる弁財天の化身と伝えられている。白へび神社の開所は2013年以来12年ぶり。 　公開前の昨年12月26日には神事が行われ、宮司が来園客らの幸福と飛躍を祈願した。白へび神社は同施設内ハブ博物公園前に設置され、1月13日まで開催。来場客ならだれでも参拝できる。