４回１死、智弁和歌山・山田希翔が右前にポトリと落ちる二塁打を放つ（カメラ・渡辺　了文）

◆春季近畿大会　▽準決勝 智弁和歌山１２―０須磨翔風（１日・明石トーカロ） 　春季近畿大会準決勝の第２試合は、智弁和歌山が須磨翔風（兵庫２位）に完封勝ちし、決勝進出を決めた。両者無得点で迎えた３回２死三塁、５番・松嶋祥斗一塁手（３年）の中前打で先制すると、その後のイニングでも小刻みに加点。９番・山田希翔（まれと）遊撃手（２年）の２本の長打を含む４安打３打点の活躍もあり、１２得点で大勝した。 　「ライナーを打つ意識を徹底し、単打狙いで打席に入った」。勝利の立役者となった９番打者は、興奮気味に振り返った。結果的には二塁打、三塁打を放ち「（走塁では）１つでも先の塁を目指そう」と、高い走塁意識で打席前の狙いを超えてみせた。阪神や巨人などでプレーした中谷仁監督（４５）は、「（捕手目線で見て）９番に打たれるのは相手にとっても嫌ですよね。頼もしい」と捕手出身監督として最大級の称賛をした。 　浜風スターズに所属する小６の頃、チームで夏の甲子園のバックネット裏ドリームシートに招かれ、星稜対智弁和歌山を観戦。「プレーだけでなく人間性や雰囲気が素晴らしい」と当時の主将・黒川史陽（現楽天内野手）率いる智弁和歌山ナインに憧れ、進学を決めた。憧れのユニホームを身にまとった背番号６は「今でもたまにＹｏｕＴｕｂｅでその試合の動画を見る」と、聖地で躍動する先輩の姿を力に変えている。昨年末、憧れの元主将とグラウンドで対面。「黒川さんを見て智弁和歌山に入った」と伝えると照れ笑いされ、「日本一とれよ」との激励を受けた。 　２日の決勝は、２２年以来２年ぶり４度目の優勝をかけて、京都国際と対戦。背番号６がまずはチームを近畿の頂点に導き、憧れの先輩と約束した「日本一」へのきっかけをつくる。