石田についてコーチは「普段から最初に練習に来て、最後まで残って練習をしています」と話す（すべて撮影・北川直樹）

アメリカンフットボールの関西学生1部リーグは、9月28日に京都大学と桃山学院大学の試合があった。試合は京大が17-3で桃山学院に勝ち、前節の大阪大学戦につづいて2勝目を挙げた。京大は守備が3失点に抑えたことが勝因として大きく、中でもLBの石田凜（3年、佼成学園）の成長と活躍が著しい。 【写真】勝負どころの第4Q、相手に攻め込まれた場面で見事にインターセプトを決め、雄たけびを上げる

パスカット・タックルで2勝目に貢献

開幕2連敗と厳しい戦いを強いられてきた京大が、2勝目を勝ち取った。桃山の得点をフィールドゴール（FG）の3点に抑え、攻撃が第1クオーター（Q）にQB浦田紘佑（3年、岡崎）からWR廣田悠人（2年、四日市）へのパス、第2QにRB平原大輔（4年、西京）のラン、K宮出青葉（4年、三国丘）のFGで加点した。第4Qには桃山に自陣まで攻め込まれたが、桃山のパスをLB石田、DB井村蒼太（4年、大手前）がインターセプトに仕留め、京大が終始ペースを握った。中でも石田はパスカット、タックルと守備の中心となる活躍で、モメンタムをつくった。 「ズルズルといかれるシリーズもあったり、やったらあかんミスもありました。内容としては悪かったですね」。試合後、石田がストイックに振り返った。良かったプレーについては、「僕の役割がハマっただけで、サイン勝ちかなという感じです。インターセプトについては、普段の練習が生きたかなと思います。実は去年の甲南戦でインターセプトをミスっていて、ASの山本（悠生、3年、北野）やQBの中西（聡大、2年、高槻）にパスを投げてもらって練習をしていました」。 以前の課題をしっかりと克服し、ナイスプレーにつなげた。阪大、桃山とこの2戦は、良いイメージで試合に臨んでプレーできているという。

連敗後に連勝　チームの一体感醸成中

今年の春シーズン、京大は大いに苦しんだ。5試合組まれたオープン戦は全敗。課題ははた目からも顕著で、当時からすでに入れ替え戦への出場を悲観する声すら上がっていた。そして秋は開幕から2連敗――。石田が振り返る。 「苦しい。春はもうずっと苦しくて。変えよう、変えようってみんなで言ってたんですが、秋の初戦も2戦目も、あと1本のところまで行って最後にしょうもないミスがあって。振り返ると、夏以降は、すこしずつ成果が出始めてたのかなと思います。それがそのあとの、勝てた試合につながってるので」 攻守がかみあってきている。京大の一体感は、節が進むごとに確実に増している。