東海大相模・藤田琉生 打者をヘッドアップさせるリリースポイントの「あり得ない高さ」(安倍昌彦/流しのブルペン捕手)
【2024年ドラフト注目投手「生採点」】#2 藤田琉生(東海大相模/投手・左投左打・198センチ・95キロ) 【カメラが捉えた!】吉田輝星、「絶頂」の瞬間!!!! ◇ ◇ ◇ 身長2メートル近い「超」の付く大型左腕が東海大相模に進んだことは、入学時から「業界」では結構知られていた。湘南クラブという名門中学軟式チームの頃から、大器と評判だった。 大型は時間をかけて育てる……それは業界の常識である。3年生の春ぐらいかな……と開花の時期を楽しみにしていたら、2年生・秋の県大会・横浜高戦に登板してきて驚いた。 見るからに未完成だった。成長途上の長身左腕だけにフォームもアンバランスで制球に苦しんだ。聞けば、左ヒジ疲労骨折からの病み上がり。無理もなかった。 藤田投手が良くなっていて驚いたのが、この春。県大会で同じ横浜高を1点に抑えて完投。自ら3ランまで放り込んでみせた。 そして、この夏。素晴らしく良くなっていた。 独特の2段モーションが身に付いて、左足一本でまっすぐ立てていた。 全身を躍らせるようにして、高いリリースポイントから投げ下ろし、いかにも気分よさそうに、自信の表情で強豪校の強力打線相手にも臆せず向かっていく。 捕手のすぐ後ろから見ると、リリースポイントがあり得ない高さ。構えた打者を打つ前からヘッドアップさせているのだから、すでにもう半分勝っているようなものだ。 速球は、ホップ成分抜群のすばらしいバックスピン。低く、低く……の意識がいい。あの角度で低めを突かれたら、打者は高さがわからない。 カーブがえげつない。 一度ホップしてから、ものすごい角度で地面に突き刺さってくるような強さとスピードを併せ持つパワーカーブで、空振りを奪って三振の山を築いてきた。 日本のプロ野球界で大成した前例がない超大型左腕。ただし、投げるだけじゃない。牽制ができて、クイックもまあまあ、バント処理のフィールディングなんて内野手のよう。「サイドメニュー」も、ちゃんと兼備しているという意味でも前例がない。 育成のノウハウがないのは、どの球団もいっしょ。オレが面倒見るから、あのでっかいサウスポー、取ってきてくれ! そんな気概のある指導者のいる球団とご縁が結ばれることを、切に願ってやまない。 (安倍昌彦/スポーツライター) ◇ ◇ ◇ 前回は関大のドラ1候補の左腕・金丸夢斗をピックアップ。安倍昌彦氏による「ガチ評価」とは。 ●関連記事【もっと読む】…では、それらについて詳しく報じている。