櫻田 朔（青森山田）

2024年の第71回春季東北地区高等学校野球大会（宮城）は、17日に準決勝が予定されている。全国最後の地区大会も4強が出揃い、大詰めを迎えた。 【トーナメント表】春季東北大会　準々決勝までの勝ち上がり 準決勝のカードは以下の通り。 ＜石巻市民球場＞ 10：00　花巻東（岩手）－青森山田（青森） 12：30　弘前学院聖愛（青森）－盛岡大附（岩手） 岩手勢対青森勢の対決となった。ここ10大会の春季東北大会では、青森勢が3回、福島勢が3回、宮城勢が3回、岩手勢が1回、優勝を飾っている。福島勢はすべて聖光学院で、宮城勢は仙台育英が2回で東北が1回、岩手勢は花巻東。青森勢だけが青森山田、弘前学院聖愛、八戸学院光星と、すべて違う高校が優勝している。近年、青森勢全体のレベルの高さがやや目立っている印象だ。 今大会の4強もすべて春の東北を制した実績がある。最新の優勝年度は以下の通り。 2019年　弘前学院聖愛 2015年　青森山田 2014年　花巻東 2009年　盛岡大附 盛岡大附が優勝すれば15年ぶりのこととなる。2000年代に入ってからは9度の夏甲子園出場を果たしてきた名門が、強力青森勢を打ち破って久しぶりの栄冠を目指す。 決勝は同県同士の対決となる可能性がある。昨年秋は青森対決（青森山田－八戸学院光星）となったが、春の大会の同県決勝は、2016年の東北－東陵の宮城対決以来。青森対決となれば、2015年の青森山田－八戸学院光星以来、岩手対決は2014年の花巻東－盛岡三以来となる。学校としては、今回どの決勝の組み合わせとなっても、春の決勝では初対決となる。