南アのポイントゲッター スペックマンがタックルをかわしてトライ（写真：ロイター/アフロ）

リオ五輪から初の競技として採用されているラグビー7人制の準決勝、決勝、3位決定戦が11日（日本時間12日）現地で行われ、日本は3位決定戦で南アフリカに完敗、メダル獲得はならなかった。 　1次リーグでオールブラックスを破るなど快進撃を進めていた日本はC組を2位で抜け、準決勝ではA組1位のフィジーと対戦したが、5－20で敗れ3位決定戦に回った。 　3位決定戦の相手は、南アフリカ。くしくも昨年のワールドカップで、大番狂わせを起こしたラグビー大国との顔あわせとなった。 　日本は、個人技で抜いてくる南アの縦への突破を止めることができずに、開始早々に先制トライを許す。コンバージョンも決められ、0－7。さらに今大会で急成長している後藤輝也が、足を痛めて退場するアクシデントがあった。3分過ぎには、反則でボールを失うと、南アのトライゲッターのスペックマンに個人技でディフェンスラインを突破され、2トライ目。ゴールも決まり0－14とリードを広げられた。 　 　前半の残り時間、2分をきったところで、日本は、ラインアウトからボールをキープ。桑水流裕策がトライを返し、ゴールも決まり7－14と詰め寄ったが、終了間際にまたスペックマンの独走を許して7－21で前半を折り返した。 　 　14点を追う日本は、後半開始早々に合谷和弘がスピードでディフェンスラインを突破。中央を独走してトライ。ゴールも決め、14－21。だが、南アも、すぐさま反撃。トライを奪い返され、14－28。5分には、接点でマイボールを奪われ、トライを許し14－35とさらに点差が広がった。日本は、ボールがキープできず、スピードとパワーに勝る南アに、その後もトライを重ねられ14－54で完敗した。 　惜しくもメダル獲得はならなかったが、日本は東京五輪へ向けて大きな経験をした。1次リーグ戦でニュージーランドを撃破。オールブラックスを下した大金星は、英国の高級紙ガーディアンが、「2015年のラグビーワールドカップと同じように、日本がニュージーランドを破って世界に最大のショックをもたらした」と大々的に報じるなど、世界のラグビー界を震撼させていた。 なお初代金メダルは、フィジーが43－7で英国を大差で下して獲得した。