マダガスカルにストレートで勝利し、グループリーグ1位で決勝トーナメント進出を決めた日本チーム

◇世界卓球2024（団体戦）　2月16～25日　韓国・釜山 2月19日 ●男子第1ステージ 　〈日本　3ー0　マダガスカル〉 ◯張本智和　5、4、3　ラコトアリマナナ ◯篠塚大登　13、9、3　ラザフィナリボ ◯田中佑汰　1、7、5　ナティベル 　日本男子、グループ5の最終戦であるマダガスカル戦は1時間ほどで勝負を決め、3ー0で快勝！ 　マダガスカルの選手たちはロングサービスを多用し、バックハンドのカウンターを積極的に狙うスタイル。2番で篠塚が対戦したラザフィナリボは昨年のITTFアフリカカップ3位、前陣のバックカウンターから中陣でのバックドライブ連打、後陣でのバックのしのぎまで、バックハンドの技術力はかなりのものだった。 　しかし、やはり総合的な技術力では日本男子が数段上。サービス・レシーブでのコースの工夫や、ループドライブを交えた緩急にはうまく対応できず、ミスを連発。1ゲーム目に3回のゲームポイントを奪われた篠塚も、3ゲーム目は11ー3で決着をつけた。

どんな相手でも全力、チームに勢いをつけるプレーを見せた田中

　3番の田中佑汰は、日本チームの男女を通じて最後の出場となった。初戦のナイジェリア戦でオーダーに名前を連ねたが、ナイジェリアが棄権していた。ようやく巡ってきた出場機会、出足の1ゲーム目からしっかり声を出し、対戦したナティベルのバックカウンターにも動じず。2ゲーム目は10ー7からバッククロスの3球目バックドライブ、3ゲーム目は10ー5のマッチポイントで、台上に浮いたあまいレシーブをフォアドライブでバックストレートに打ち抜き、あっという間に勝負を決めた。 　日本男子は明日は試合がなく、練習での調整。グループリーグが終了した明日夜に決勝トーナメントのドローが行われる。日本男子、次なる戦いは2月21日の決勝トーナメント2回戦（ベスト8決定戦）。パリ五輪団体戦の切符をかけた大一番だ！