21日の東京ベイ戦にFBで先発する神戸の李承信

　ラグビーリーグワンの神戸は21日に札幌ドームで東京ベイと対戦する。1月14日の第5節は34―38で惜敗。昨季王者に雪辱期す舞台だ。上位4チームによるプレーオフ（PO）進出へ望みをつなぐためにも、神戸は勝利をつかむしかない。今季初めてFBで先発する李承信（23＝大阪朝鮮高）は言葉に力を込めた。 　「（FBでのプレーは）シーズンが始まってからヘッドコーチと話はしていました。特にアタックのところで強みを生かしてほしいと言われています。FBは高校1年生以来ですね。ただ、中学でもFBをやっていましたし、苦手意識はありません。外側で自由にボールをもらって走るのは好きだし、得意なプレー。楽しんでやれれば」 　今季13試合すべてCTBで先発してきた李が尊敬する先輩の一人に挙げるのがWTB山下楽平（32＝京産大）だ。山下は東京ベイ戦で公式戦出場100試合の節目を迎える。李は感謝の言葉を並べた。「山下さんは尊敬できる部分が多いですが、そうでないところもありますね（笑い）。グラウンドではチームで一番と言えるくらいコミュニケーションがうまい選手。どういうプレーがいいか、どこにスペースがあるか、よく話をしてくれる。入団当初から助けてもらっています」。先輩の節目を勝利で飾るべく、「自分のキックパスでトライをプレゼントしたい」と意気込んだ。 　シーズンも佳境の第14節。4位の横浜は20日に相模原を43―19で破り、勝ち点を48に伸ばした。5位につける神戸は東京ベイに敗れると、残り2試合で連勝しても横浜の勝ち点には届かず、神戸のPO進出が消滅する。山下―李の“ホットライン”で勝機を見いだしたい。