＜続くウクライナ戦争と欧米との対立──超長期政権の5期目プーチン大統領は、レッドラインを越えるのか＞

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24年前のロシアと現在のロシア──。その変貌ぶりを分割スクリーンでありありと示すような出来事だった。 【写真】プーチンの愛人と噂される元清掃員、大富豪になっていた...その驚きの資産額（ロシア報道） ロシアで5月7日、ウラジーミル・プーチン大統領の就任式が行われ、通算5期目の任期が始まった。そんななか、ロシア軍が戦術核兵器の軍事演習に向けて動き出したのだ。 2000年、初代大統領ボリス・エリツィンの指名を受けた後継者として、大統領選に勝利したプーチンは初の就任演説で、ロシア史上で初めて「国民の意思による合法的で平和的な」権力移行が実現したと胸を張り、民主主義の継続と発展を誓った。 それから四半世紀近くが過ぎ、プーチンの軍隊はウクライナ戦争の泥沼の中で、プーチンの政敵は亡命中か獄中か、死亡している今、5度目の就任演説の中身は大違いだった。今回語ったのは「力強く」「どんな挑戦や脅威にも抵抗する」政治体制の必要性だ。 欧米は「攻撃政策」でロシアに圧力をかけようとしていると、プーチンは非難。欧米が態度を変えるなら、対話に前向きだと示唆した。「安全保障や戦略的安定性の問題を含めて、話し合うことは可能だが、力ずくの立場は受け入れられない。傲慢さや排他的主張を捨て、対等な立場で、互いの利益に対する相応の敬意がなければならない」 一方、ロシア国防省は5月6日、プーチンの指示の下、戦術核配備の演習の準備を開始したと発表した。欧米側の「挑発的な発言や脅し」を受けたものだという。 欧米との緊張が悪化するなか、ロシアが大量保有する核兵器の存在に触れるのは「常套手段」と言っていい。とはいえ、戦術核を含む軍事演習の実施を公式に発表したのは今回が初めてだ。 ロシアのウクライナ侵攻に協力したベラルーシも後に続いた。ベラルーシ国防省は5月7日、同国のアレクサンドル・ルカシェンコ大統領が、国内に配備されているロシア戦術核兵器の準備点検のため運搬車両の抜き打ち査察を命じたと発表。2日後、プーチンがベラルーシの演習参加を明言した。 ウクライナ戦争をめぐってこのところ相次ぐ欧米政治家の発言に、ロシアは激怒している。それが、新たな核の脅しの引き金になったようだ。 ■米英仏の「挑発」に返答 ロシア大統領府のドミトリー・ペスコフ報道官は5月6日、戦術核演習の実施計画に関して、エマニュエル・マクロン仏大統領の発言を引き合いに出した。マクロンは最近、欧米部隊のウクライナ派遣の可能性を排除しないと、一度ならず口にしている。 ロシア外務省は同日、フランスのピエール・レビ駐ロシア大使を呼び出した。フランスはこれを威嚇だと非難。翌日のプーチンの大統領就任式にレビは出席したが、米英と大半のEU加盟国は欠席した。