中毒者続出！新世代のポップスター“imase”ってどんな人？
まっすぐ胸に届く歌詞と体を揺らしたくなるほどクセになる曲調、多くの人を魅了する楽曲を世に送り出している新世代アーティスト・imaseさん。たった数年にしてポップス界のメインストリームに躍り出たimaseさんってどんな人？
音楽を始めて約3年。唯一無二の輝きを放つアーティスト
「どうでもいいような 夜だけど」。このフレーズを目にしただけで誰もが口ずさめる、imaseさんの代名詞とも言える「NIGHT DANCER」。2022年にリリースされたこの楽曲は、海を渡って韓国やタイなどアジア各国でも支持され、SNSでの総再生回数は80億（※2024年5月時点）を超える超のつくバイラル曲だ。 昨年は「第65回輝く！日本レコード大賞」で優秀作品賞、韓国最大級のK-POPアワードMMAで“J-POP Favorite Artist”、同じく韓国のアワードCCMAで“J-POP部門”を日本人アーティストとして初めて受賞したimaseさん。ほんの数年前までは無名の青年だった彼が駆け上がったシンデレラ・ストーリーとは。
多くの人が曲を聴いてくれたと実感した瞬間
音楽を始めたのは20歳。始めはTikTokにタイトルのない自作のトラックをアップしただけだった。その後立て続けに何曲かのトラックを投稿し、のちにデビュー曲ともなる「Have a nice day」のショート尺を投稿。その動画に火がつき、メジャーデビューへと繋がった。 「もともと歌うことは好きでしたが、音楽をやりたいとか楽器を始めたいという気持ちはなくて（笑）。音楽を始めたのは、友達がギターを購入して弾いている様子を見て、自分も弾き語りしたいなぁと思ったことがきっかけです。周りに音楽をやっている人がいなかったので、曲の作り方や必要な機材はインターネットで調べていました。ちなみに、音楽を始めるきっかけになった友達は毎回僕のライブに毎回来てくれて、とても喜んでくれています（笑）。 たくさんあるプラットフォームの中でTikTokを選んだのは、拡散力が大きいと思ったからです。他のプラットフォームだと、ある程度フォロワーがいないと聞いてもらえない印象がありましたし、TikTokは急に動画が伸びることがあるので自分の楽曲を聴いてもらいやすい場所だなと思い投稿を始めました」 そんなimaseさんを語るにハズせないのが「NIGHT DANCER」の存在。2022年にリリースしてすぐ、TikTokでキャッチーな“踊ってみた動画”がバズり、K-POPアイドルとのコラボ動画も注目を集めた要因のひとつ。imaseさんはこれがきっかけで、国内外問わず多くの人に自分の楽曲が届いたと実感したそう。 「あるときを境に僕が投稿した動画に海外の方のコメントが増えたんです。また、いろんな方が『NIGHT DANCER』のダンスチャレンジ動画を投稿してくださり、韓国のアーティストの方々もカバーやコラボをしてくださいました。改めてSNSを通しての繋がりを実感しました」 そして、昨年は自身初の全国ライブツアー「imase 1st Live Tour 2023 “Utopia”」、韓国・タイでのショーケースが行われ、これまで画面を通して交流していたファンとついに対面を果たした。 「初めてのライブは緊張しましたが、僕の音楽が好きで来てくださっている方たちばかりだったので、同じ空間・時間を共有できたことがとても嬉しく、すごく素敵な場所だと感じました。また、海外でのライブでは、僕に合わせてみんなが日本語で歌って踊ってくれたんです。海外の方からすると日本語は難しい発音も多い言語だと思うのですが、日本語のままでもたくさんの方に聞いてもらえるんだと実感しました」
