紫金鉱業が買収するアキエム鉱山はガーナ最大級の金鉱山だ。写真は同鉱山の選鉱設備（ニューモントのウェブサイトより）

　中国の国有鉱業大手の紫金鉱業集団は、金鉱山世界最大手のアメリカのニューモントから西アフリカ・ガーナの金鉱山を買収する。 【写真】紫金鉱業が参画するコンゴ民主共和国の大規模銅山の選鉱設備 　紫金鉱業は最大10億ドル(約1480億円)を投じて、ニューモントが保有するガーナのアキエム鉱山の開発権益を取得する。両社は10月9日、アキエム鉱山の(事業会社の)株式譲渡契約に署名したとそれぞれ発表した。 　買収手続きの完了は2024年10～12月期を見込んでおり、紫金鉱業はその時点で9億ドル(約1332億円)を現金でニューモントに支払う。残額に関しては、その後に一定の条件を満たしてから清算するとしている。

■金鉱山で中国最大手 　アキエム鉱山はガーナ最大級の金鉱山であり、2013年10月から商業生産を開始。2023年の金の産出量は9.2トンだった。 　紫金鉱業による金鉱山の買収は、アキエム鉱山が2020年以降で7件目となる。同社は金鉱山で中国最大手、世界第8位の企業であり、2023年には前年比20.2％増の67.73トンを生産した。 　今回の買収の発表前まで、紫金鉱業は2024年の金生産量を約73トンと見込んでいた。そこにアキエム鉱山が加わることで、同年の生産量は80トンを超える可能性がある。同社は金生産量を2028年までに100トン超に増やす目標を掲げている。

　アキエム鉱山の現所有者のニューモントにとっても、開発権益の売却はメリットがあると見られている。同鉱山は現時点では露天掘りで鉱石を採掘しているが、2028年以降は(地下に坑道を建設して採掘する)坑内掘りに移行する計画だったからだ。 　欧米の鉱山会社は坑内掘りを得意とせず、ニューモントは採掘コストの上昇を懸念していた。一方、紫金鉱業は中国の低品位の鉱山開発から事業を興した歴史があり、難易度の高いプロジェクトを進めるノウハウを持つ。今回の取引成立は、両社の利害が一致した結果と言えそうだ。