中学スポーツに激震が走った　※写真はイメージです（WavebreakMediaMicro／stock.adobe.com）

　日本中学校体育連盟は８日、全国中学校体育大会（全中）についての運営見直し改革を各都道府県中学校体育連盟の会長、関係諸団体に発出し、現在夏季１６競技、冬季４競技が行われている同大会について、令和９年度（２７年度）以降は夏季１１競技のみとすることを発表した。１１競技は陸上、バスケットボール、サッカー、軟式野球、バレーボール、ソフトテニス、卓球、バドミントン、ソフトボール女子、柔道、剣道。 　水泳、ハンドボール、体操、新体操、ソフトボール男子、相撲、スキー、スケート、アイスホッケーの計９競技は開催しない。原則として部活動設置率が２０％未満の競技が縮減された。ただ、スキーに限っては開催地との契約終了年度となる令和１１年度まで現在の大会規模を継続して実施する。 　また、大会規模も縮小し、会期は３日間以内を目標に。参加者についても団体戦及び個人戦ともに現行の３０％減を目標とする。また開催経費も３０％減を目標とする。 　同連盟は「少子化の進行が深刻となり、中学生の数が減少し続けること、夏季の全中大会開催に際して、参加生徒の健康保持と安全な大会運営を図る上で、一層の暑熱対策が不可欠であること、これまで大会運営に多大な尽力をいただいている教員の負担軽減を推進させることなどの全中大会の適正な運営にかかる様々な課題については解決に向けた取組が進んでいない実態から脱却し、誰もが進捗を実感出来る改革を進めなければ、中学生にとって大舞台である全中大会を開催し続けていくことが難しい状況になっています」と説明。プロジェクト委員会による３年以上の協議の結果として、改革案が答申されたという。「日本中学校体育連盟では理事会をはじめとする各種の会議において、答申を基に協議を重ねた結果、令和９年度以降の全中大会の在り方を大きく見直すこととしました」と、説明した。 　日本水泳連盟は同日、声明を発表。「中学生選手にとって唯一の中学チャンピオンシップ大会でもある全中大会は、高校進学に当たってのキャリア形成においても重要な機会であり、この令和９年度以降の開催については慎重なる検討が必要であると考えております」とし、「全中大会の在り方、方向性について中体連から本連盟に最初の打診があったのは本年３月２１日でした。その際、本連盟としては令和９年度以降も継続を前提として様々な開催方法案について中体連に質問をしていた段階であり、今回の急な方針発表のタイミングには唐突感を持ちながら諸対応しているところです」と、戸惑いを滲ませた。