「ファーブル昆虫記」は身近な生き物の研究成果を論文の形ではなく、読み物としてまとめた。１００年以上前に出版されたが、今もなお多くの人を魅了する▼種によっては大空を自由に飛んだり、水の中で暮らしたり。約４億年も前から生息し、いまだ分からないことだらけ。その世界は奥深い。歴史上の大家でなくても興味を引かれる。例えばカブトムシ。「夜行性」が定説だが、どうやらそうでもないらしい。餌場が同じ凶暴なオオスズメバチがいなければ昼間だって活動的―。国内の昆虫生態学者が詳細な観察を基に新説を唱えている▼田村市が市内常葉町に公設の昆虫採集場の整備を進めている。子どもまでもスマホの仮想空間に遊ぶ時代。娯楽はあふれている。だからこそ親子で自然に親しみ、生き物に触れてもらう。地域を見つめ直し、豊かさを知ってもらう契機にもなる▼〈「見ることは知ることである」ということを、ファーブルほどよく実践した人はいなかった〉。伝記をまとめたフランス人医師ジョルジュ・ビクトール・ルグロの評だ。普段の端末から離れ、虫取り網を手に野山を駆け巡る。大発見があるかもしれない。君こそ現代のファーブルだ。＜２０２４・７・１１＞