日本代表に合流、トレーニング中の久保建英photo by MB Media/AFLO

＜久保建英の不在が響いて敗北＞ 　そんな見出しが立つにふさわしいバスクダービーになった。 【写真】カタールＷ杯で話題になった日本人サポーター！あの美女のフォトギャラリー 　１月13日、レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）はバスクの盟主を争うアスレティック・ビルバオとのダービーを敵地で戦い、２－１と敗れている。じりじりと押される展開で２点を奪われ、終盤、ミケル・オヤルサバルが一矢を報いるのがやっとだった。ホームでは久保の活躍で３－０という快勝で沸いたが、打って変わって煮え湯を飲まされた。 　バスクダービーの価値は、日本人が考えているよりもはるかに高い。バルセロナやレアル・マドリード、あるいはチャンピオンズリーグのグループリーグよりも集客が見込める。いわゆる、意地を懸けたビッグマッチだ。そのバスクダービーで久保を欠いて敗れた意味とは？ 　久保がアジアカップの日本代表に帯同することが決定的になって以来（日本が決勝に進出すると約１カ月半の離脱になる。スペイン国王杯で勝ち上がった場合は、最大10試合の欠場となる）、ラ・レアルはバックアッパーの補強に動いている。 　パリ・サンジェルマン（PSG）のスペイン代表マルコ・アセンシオ、ウルバーハンプトンのスペイン代表パブロ・サラビア、クラブ・ブルージュのデンマーク代表アンドレアス・オルセンという有力な左利きアタッカーとの交渉が伝えられる。ただ、「久保の代役が務まり、金額的にも獲得可能」という条件を考慮に入れると、かなり難航するだろう。 　そもそも、久保と同等のアタッカーは世界でも数人に限られている。「約１カ月半の離脱中だけを埋めてリーズナブル」......そんな都合のいい選手は、率直に言っていない。 　そして久保が唯一無二の理由は、単純に得点力が高いということだけではなく、ラ・レアルの基本戦術と相性がいい点にある。チームメイトとプレーを重ねて、すでに戦術上、欠かせないパーツになっている。攻撃だけでなく、守備でもスイッチを入れられる。高い強度の中で敵を押し込み、コンビネーションで圧倒。ゴールやアシストの数字以上に、チームを引き回しているのだ。