阪神の新助っ人ゲラ

　開幕から約半月が経過したプロ野球のペナントレース。最も即効性の高いと言われる補強が新外国人選手だが、現時点で早くも明暗が分かれつつある（成績は4月14日終了時点）。 【写真】阪神が断った！　来日のプランがあった「超大物助っ人」はこちら 　まずセ・リーグで素晴らしいスタートを切ったのがヤフーレ（ヤクルト）だ。来日初登板となった3月31日の中日戦で6回を2失点にまとめて初勝利を挙げると、4月7日の阪神戦では5回2/3を投げて1失点、14日のDeNA戦でも6回を無失点と先発投手としての役割を果たし、3連勝をマークしている。 　ストレートは140キロ台中盤と外国人選手としては決してスピードがある方ではないが、大きい変化のナックルカーブで打者の目線を変えることができ、小さく変化するチェンジアップやカットボールとのコンビネーションで的を絞らせないピッチングが特長だ。走者を背負ってからも粘り強く投げられるというのも先発向きで、ここまで3試合全て違うチームを抑えているというのもプラス要因だ。今年で26歳とまだまだ若く、投手陣のコマ不足に悩むチームの救世主となる可能性も高いだろう。 　セ・リーグの投手でもう1人、順調な投球を続けているのがゲラ（阪神）だ。開幕から勝ちパターンの中継ぎに定着し、ここまで8試合に登板。4月11日の広島戦こそ負け投手になったものの、それ以外の7試合は全てセーブ、ホールドがついており、2セーブ、5ホールド、防御率1.13と安定した成績を残しているのだ。 　最大の武器は150キロ台後半をマークするストレートで、球威で打者を圧倒することができている。変化球はストレートと変わらないスピードと軌道からわずかに変化するツーシームと、140キロ台前半のスライダーだけだが、ボールに力があるので1イニングであれば十分という印象だ。またここまで与えた四死球は0と、メジャーで制球難に苦しんだ姿から一変しており、日本での指導がマッチしたとも言えるだろう。今後も抑えの岩崎優に繋ぐセットアッパーとして期待できそうだ。