サッカー日本代表はインドネシアに勝利し、アジアカップの決勝トーナメントに進出 photo by Getty Images

サッカー日本代表のアジアカップ第３戦は、インドネシアに３－１で勝利しグループ２位で決勝トーナメント進出を決めた。大会に入って思うように攻撃が完結しないチームだが、その要因やこの先の課題はどこにあるのか。 【写真】カタールＷ杯で話題になった日本人サポーターSHONOさんフォトギャラリー 【ターンオーバー採用も遠藤航は３戦フル出場】 　３戦目のインドネシア戦に順当勝ちして、グループ２位通過を決めた森保ジャパン。インドネシアは戦前からグループＤの最弱と目されていただけに、日本が３－１のスコアで勝利したこと自体に驚きはない。 　むしろ、終了間際に相手の唯一の武器と見られていたロングスローから失点したのが、悪い意味での驚きだった。 　この試合で最も注目していたのは、森保一監督がどのようなスタメンを編成するかだった。２戦目のイラクに勝っていれば、予定どおり３戦目はターンオーバーを採用すると予想されたが、日本はイラクに足元をすくわれた。 　それにより、次なる事故を防ぐために予定を変更して大幅なスタメンの入れ替えを諦めるようだと、優勝は極めて困難になる。それは、指揮官が目の前の戦いだけに集中してしまい、先を見据える余裕がなくなったことを意味する。 　そんな不安もよぎるなか、しかし森保監督は当初の予定を変えずにターンオーバーを採用して、イラク戦からスタメン８人を入れ替えた。２試合連続でスタメン出場したフィールドプレーヤーは遠藤航と久保建英だけ。 　後半にはこれまで出場がなかった渡辺剛も起用したことで、まだ今大会のピッチに立っていないフィールドプレーヤーは負傷の癒えない三笘薫のみとなった。 　イラク戦は想定外の敗戦を喫したが、指揮官のなかで優勝という目標はまだ揺らいでいない。最低限の話ではあるが、それがわかったことは、グループ３戦を終えた段階で得られた数少ない好材料と言っていいだろう。 　もちろん、２位通過になったため、ラウンド16から決勝戦までの試合日程が、中２日、中３日、中２日と過密になったのは誤算だ。また、イラクに勝っていれば遠藤が３戦フル出場することもなかったかもしれない。 　いずれにしても、これから始まる決勝トーナメントで勝ち続けるとしても、最後に遠藤が疲弊した東京五輪の二の舞は避けたいところだ。